Voir le titre

fois : en 1588/9 et en 1589/90 1. De ces deux dates, la première est la plus vraisemblable; car on ne s’expliquerait guère que Lyly eût attendu un an et demi pour célébrer la victoire des Anglais sur les Espagnols 2. Cette hypothèse est d’ailleurs confirmée par un passage de l'Advertisement for Papp-hatchett, où Harvey a fait allusion à la pièce de Lyly 3 : « Faïth, quoth himselfe, thou wilt be caught by the stile : Indeede what more easie, then to finde the man by his humour, the Midas by his eares, the Calfe by his tongue, the goose by his quill, the Playmaker by his stile, the hatchet by the Pap ». L’Advertisement est daté du 5 novembre 1589 ; Midas aurait donc été écrite — peut-être même représentée sur le théâtre privé de Saint- Paul # — avant la fin du mois d’octobre 1589.

Mother Bombe.

Le titre dit seulement que la pièce fut maintes fois jouée par les Children of Pauls. L'absence de tout renseignement concernant la représentation devant la reine — mention que Lyly n’avait jusqu'ici jamais omise — nous permet d’affirmer que Mother Bombie n’a pas été donnée à la Cour. En ce qui concerne la date, tout ce que l’on peut dire, c’est que la pièce fut jouée avant 1590 ou 1591, date du licenciement des Children of Pauls. On peut, toutefois, accepter la date proposée par M. Fleay, c’est-à-dire 1588/9 ou 1589/905. Pour ma part, je préférerais 1589/90, car, par le style, Mother Bombie se classe très nettement après Midas.

1. Voir Chambers, Court Performances before Queen Elizabeth, Modern Language Review, oct. 1906, 7-9; Feuillerat, Documents relating to the Office of the Revels, 336, 350, 365.

2. Si la phrase de Martius à la scène iv de l’acte IV : « I see all his[Midas’s] expeditions for warres are laid in water : for now when he should execute, he begins to consult; and suffers the enemie to bid vs good morrowe at our owne doores, to whom wee since might haue giuen the last Good night in their owne beds » fait allusion à l’expédition de Drake et Norrey sur les côtes du Portugal, en avril-juillet 1589, seule la date de 1589/90 serait possible; mais il n’est pas certain que l’allusion existe.

3. Il n’est pas douteux que Harvey désignait la pièce de Lyly, puisque l’auteur de An Almond for a Parrat, répondant à Harvey, a relevé l’allusion en ces termes : « Now a dayes, à man can not haue about with a Balletter, or write Midas habet aures asininas in great Romaine letters, but hee shall bee in daunger of a further displeasure » (Sig. A3).

4. La pièce fut certainement jouée à Saint-Paul (voir le Prologue).