De civil, dominio m, 10, ms. 13iO, toi. 67, col

266 TROISiftjIE PARTIR — CHAPITRE III

Il s'exprime à peu près dans le même sons sur les messes des morls. Bien qu'il ne nie pas absolument que de telles messes et prières ne puissent être de quelque utilité aux défunts, il déclare cependant que le bien que le défunt a fait pendant sa vie, n'eùt-il donné qu'un verre d'eau pour l'amour du Christ, lui servira plus que mille livres laissées pour le repos de son âme : « Licet mortuis prosint sulTragia Ecclesise..., sic quod plus prodest homini viventi dare calicem aquae frigidse... qnam pro ipso mortuo, in purgatorio punito, darenlur ab execuloribus millies mille librse *... »

Mœurs du clergé et des fidèles. — Le tableau qu'il fait du clergé de son temps est peu consolant. Il flétrit ces chrétiens qui, dit-il, font des dieux avec des créatures, recherchent les avantages temporels, se livrent à la sensualité, à la poursuite de l'or. Aussi, il craint plus pour l'Eglise, de la part de ses ennemis intérieurs, de la corruption du clergé, que des ennemis extérieurs, qiiam a Judœis paganis forinsecus^ . Quant aux fidèles, ils imitent leurs prêtres, de sorte, que « le commun peuple est mauvais, les directeurs séculiers sont pires encore, et les prélats spirituels sont les pires de tous. Quae (generatio) fuit mala in vulgaribus, pejor in secularibus pra^positis. sed pessima in prailatis ^ »

Constitution de l'Église. — Sa hiérarchie. — Le catholicisme divise l'Eglise en deux parties : les fidèles et le clergé. Ce dernier occupe une place infiniment plus haute que les fidèles. Wyclyff ne nie pas cette distinction, mais il veut que la partie écoutante, obéissante, soit rapprochée de la partie gouvernante; il veut que chaque fidèle soit théologien, et connaisse par lui-même la vérité au moyen de l'Ecriture. «Omnis homo débet esse theologus *. »

11 va plus loin encore, et pense qu'il est possible que les théologiens et les prêtres puissent faire fausse route, tandis