De verit. Script., ms. 1294, c. xx, fol. 65, col

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forte raison son successeur peuL pécher. » Malgré ces pensées, il respecte la papauté et la reconnaît.

Après l'élection d'Urbain VI, le 8 avril 1378, la nouvelle de ses premiers actes arriva en Ang^leterre. Wyclyfi" croit à une réforme et il s'étrie : « Béni soit le Seigneur qui en ces jours a donné à son Eg"lise, en la personne d'Urbain VI, un chef catholique, un homme évangélique, un homme qui, dans l'œuvre de la réformalion, commence par lui et les membres de sa maison. D'après ses œuvres il nous porte à croire qu'il est la tête de notre Eglise : Benedictus dominus matris nostra», qui nostrae peregrinanti juvenculœ (image de l'Eglise dans le Cantique des Cantiques) diebus istis providit caput catholicum, virum evangelicum , Urbanum VI, qui rectificando instantem ecclesiam... ordilur ordinate a se ipso et suis domesticis; ideo oportet ex operibus credere, quod ipse sit caput nostra.' ecclesice... Nec dubium, quin nos omnes tenemur subesse sibi, de quanto tanquam verus Christi vicarius mandat magistri sui concilia...'. » On sait la suite des événements, l'élection de Clément VII, le commencement du schisme.

Wyclyff prit parti pour Urbain avec l'Angleterre, mais il ajouta que si Urbain tombait dans le mal, il vaudrait mieux se passer des deux papes : « ...multum prodesset ecclesice, utroque istorum carere. » Cette pensée, il la reproduit dans de nombreux ouvrages appartenant à celte période.

En 1382, au plus tard, s'engag-e la querelle au sujet de l'Eucharistie ; les religieux partisans de la papauté, attaquent Wyclyff; le pape lui paraît dès lors un membre de l'Anlichrist, et son pouvoir odieux : « Il est ridicule [derisorinm], blasphématoire [hlasphemum) que le pontife romain, qui n'a aucune raison d'être, dise : « Telle est notre volonté : nos volumus ita esse. » Il blâme la prétention qu'a le pape de se nommer le vicaire de Jésus-Christ sur la terre. « Omnes isti pseudo-papae dicentes se esse immediatos vicarios ejus, sic quod infmitum plus possunt de dispensatione quoad spiritualia quam alius christianus [Saintes day sermons, n" XLIV). C'est un blasphème que le

1. ï)e Ecoles., chap. ii, ms. 392'J, fol. 7, col. 2, et fol. 133, col. 2.

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pape léclame les droits divins, les honneurs divins, s'élevant au-dessus du Christ : « Breviler tolum papale officium csl vencnosum,deberet enim hahere purum officium pastorale... La vénération rendue au pape lui paraît idolàtrique, la plus détestable, la plus blasphématoire : « plus detestanda atque blasphéma idololatria, » parce que les honneurs divins sont rendus à un membre de Lucifer, qui est une abominable idole, un bois peint, un anlichrisl.

Dès lors Wyclyir ne garde plus de borne, et la seule excuse que l'on puisse donner de sou Ion démesuré, c'est que ses adversaires ne dédaignèrent pas toujours ce style, assez usité à cette époque.

Les ordres inonmtiques. — WyclylT s'en est occupé longuement dans le Trialogue.

Nous savons d'autre part que certains critiques assignent comme date de la querelle du Réformateur avec les moines, l'année 1 360 (Ant. Wood, Lewis), et que d'autres comme Woodford, Shirley, affirment que la querelle commença après la publication des thèses sur l'Eucharistie (voir P« partie de notre ouvrage). Ce qui est certain, c'est que la dernière partie de la vie du Réformateur se passa à attaquer les ordres religieux, et surtout les ordres mendiants ; il les appelle sophistœ Iheologi, sectse novellœ, religiones privatœ ; il les accuse des fautes du clergé, des erreurs théologiques, il les regarde comme les instruments du despotisme papal, et les promoteurs d'une théologie contraire à l'Église. Il voit dans Caïn (Caim), l'original des quatre ordres mendiants : Carmélites. Auguslins, Jacobites ou Dominicains, Minorités ou Franciscains ; d'où CCS expressions : castra Caïnitica. Pour ne pas nous répéter, nous renvoyons aux diverses parties de cet ouvrage qui traitent des ordres monastiques, et surtout aux articles condamnés par le concile de Constance.

De la Ré formation de l'Église. — Cette réformalion paraît indispensable à WyclylT, parce que, dit-il, « l'Église s'est départie de la vertu des temps apostoliques. Les Pharisiens de l'Ancien Testament étaient plus excusables que l'Église ro-

maino el ses prélats : « Non enim lanlum a lege mosaïca dcclinaveiunt quantum nostri prselali déclinant tam vita quam scientia a legc, et régula christiana. » Les mille premières années de l'Eglise lui apparaissent comme le millenarium Christi, mais depuis que Satan a été déchaîné [solutione Satanœ), le millenarium CJiristi s'est changé en millenarium Antichrisli. » Nous avons vu ailleurs le sombre tableau qu'il trace de l'Église de son temps.

Mais par quels moyens réformer l'Église? Il faut revenir à la foi primitive, diminuer ou retrancher les possessions de l'Église, par la forcC;, si c'est nécessaire; les prêtres doivent vivre des offrandes volontaires de leurs paroissiens. Qui doit faire la réforme ? Chacun peut faire quelque chose ; les uns peuvent exposer la doctrine du Christ, les grands peuvent faire beaucoup, tous peuvent y travailler parleurs prières et leur vie pure. Quant aux lords, ils peuvent enlever aux clercs coupables leurs temporalités, bien plus, ils le doivent. Les revenus de l'Église et des couvents doivent être donnés aux pauvres, le roi doit réunir un conseil et aviser. Les rois ont, en effet, la charge de protéger l'Église, de dissoudre les monastères, et c'est leur faute si la Réforme tarde : « Nec dubium quin caecus torpor dominorum secularium sit in causa, quare tam gloriosus fructus et emendatio ecclesiai retardatur. » Cependant il prescrit certains tempéraments. Aucun prêtre ou clerc ne peut être privé de ses biens par le bras séculier, s'il ne s'écarte de la vérité et sans la permission de l'Église. Car si le clergé voulait se charger de la Réforme, on pourrait se dispenser de recourir aux séculiers. Aussi il fait appel aux hommes évangéliques, qui doivent défendre la parole du Christ, et s'unir comme un seul homme. Il ne se dissimule pas les difficultés de l'entreprise, mais tous combattent pour la cause de Dieu et la vérité ne peut s'éteindre absolument par les menaces de i'Antichrist. Pour lui, il travaillera de toutes ses forces à cette œuvre, même au péril de sa vie : « Quelle glorieuse occasion pour moi de donner ma présente vie misérable, car tel fut aussi le motif du martyre du Christ' ! »