X. La vision de Piers * Plowman

Environ douze ans après la mort de Bradwardine, parut le poème intitulé : La visioji de Piers Plowman. L'auteur appartenait certainement à la classe lettrée, car il cite les classiques et les Pères, les scolastiques et les chroniqueurs, et même le droit canon, il cite la Bible selon la Yulgate et les hymnes latins. Au xvi« siècle, on crut que l'auteur était Robert Longland ou Langland, né à Cleobury Mortimer, élevé à Oxford et moine bénédictin dans le comté de Worcester, à Great Malvern.

Quelques allusions aux collines de Malvern portent à croire qu'il vécut dans l'ouest de l'Angleterre. Peut-être appartenaitil à une famille d'agriculteurs; quoi qu'il en soit, il partageait leurs idées, ce qui explique le nombre considérable de manuscrits qui existent encore, et presque tous écrits à la fin du xv° siècle. Le British Muséum en possède huit, Cambridge une douzaine, Oxford à peu près autant. Ces manuscrits, sans ornements aux initiales, indiquent assez qu'ils étaient destinés à la classe populaire. L'appel de John Bail, au peuple d'Essex,