LE WYCLVFFIANISME — WVCLYFF KT LE CONCILE DE CONSTANCE

éparg-aer rhonneur d'un homme qui avait été l'un des plus intimes compag-nons de Henri, au lieu de le citer devant un tribunal ordinaire, le dénonça au roi qui entreprit, mais en vain, de le convertir... Cobham fut conduit à la Tour... Lorsqu'il fut traduit devant le primat, sa conduite fut aussi arrogante que celle de son juge fut modérée... Il vomit un torrent d'invectives contre tous ceux qui soutenaient la croyance établie. Il prétendit. .. que le clergé était l'Anticlirist, que le pape était la tête de la bêle, que les évèques et les prélats en étaient les membres, et les ordres religieux, la queue... Puis se tournant vers les spectateurs, il s'écria : « Méfiez-vous des hommes qui siè- « gent ici comme mes juges. Ils vous séduiront... et vous con- « duiront en enfer. » Il fut amené à la barre à deux jours dilTérenls, et, persistant dans ses opinions, fut déclaré hérétique obstiné. Cependant le primat obtint du roi un sursis, pendant lequel Cobham s'échappa et forma un complot... » Yaughan raconte le fait d'une tout autre façon. Pour lui, le complot fut imaginé parles ennemis de Wyclyff, et n'exista que dans l'imagination de Walsingham... Cobham comparut au monastère des Dominicains, prèsLudgate... Arundelluipromit le pardon^ s'il voulait se soumettre. Cobham se jeta à genoux, implora la miséricorde de Dieu pour ses fautes, puis, se relevant, s'adressa, les larmes aux yeux, au peuple : u Vois, bon peuple, pour avoir violé la loi de Dieu et ses commandements, ces hommes ne m'ont jamais maudit, mais pour leurs lois, ils agissent avec la plus grande cruauté. » Puis, après des discussions entre les juges, Cobham, pressé de questions, répondit : « Ma croyance est que toutes les Écritures sont vraies, mais je n'ai pas foi à toutes vos lois mondaines... Car vous ne faites pas partie de la sainte Eglise, vous êtes des antichrists... » — Trois ans plus tard, lord Cobham fut arrêté et condamné au bûcher. Sur la place de l'exécution, il renouvela ses exhortations au peuple, l'engagea à suivre les prêtres seulement en tant que leur vie et leurs doctrines étaient conformes à la parole de Dieu. Il refusa un confesseur, disant qu'il se confessait à Dieu seulement, et pendant que le clergé disait aux assistants de prier pour le condamné qui était maudit de Dieu, il pria pour ses persécuteurs. Ainsi périt l'homme que la vertu fit refor-

mateur, et que la valeur fit martyr, selon l'expression d'Horace Walpole... La sentence portait qu'il serait pendu, enchaîné comme un traître, et brûlé. » Ce récit de Vauglian nous paraît fantaisiste ; quoi qu'il en soit, il est certain que les doctrines de Cobham étaient bien celles de Wyclyiï, et qu'il affirma être devenu un vrai chrélien depuis le jour où il connut le Réformateur. 11 n'entre pas dans notre dessein de suivre l'histoire du vvyclyffianisnie dans l'enseignement deJeanHuss^, Jérôme de Prague, Luther, Calvin, Zwingli. Nous nous contenterons de dire que Huss, qui d'abord avait voulu brûler les écrits de Wyclylf, y revint plus tard, et qu'au concile de Constance, il s'écria : « qu'il voudrait bien que son âme fût où était celle de WyclylT. » L'histoire de la Réforme a été suffisamment traitée par deux auteurs diflérents, MM. Audin et E. de Bonnechose, pour nous permettre de renvoyer à ces auteurs. Il ne nous reste plus qu'à suivre les poursuites exercées contre WyclyfF, ou plutôt sa doctrine, par le concile de Constance, et à noter^ en terminant, qu'en 1408, un archevêque de Prague fit brûler deux cents volumes de Wyclyff, propriété de l'université.