EXHUMATION DES OS DE WYCLYFF

Ce ne fut qu'en 1428 que Flemyng-, évoque de Lincoln, fit, sur un ordre formel du pape, exhumer les restes de Wyclyiï qui avait été inhumé dans le chruràQ Téglise de LuUcrworth, ordonna de brûler ses os et de jeter les cendres dans la rivière voisine (le Swift?).

Les légendes abondent, ayant trait à cette exhumation; nous en rapporterons seulement deux, afin de faire connaître comment la foule jug-eait Wyclyfî.

La première dit que les cendres furent jetées sous l'arche du pont le plus rapproché de la ville, et le vulgaire prétend que le courant, si grand que soit le flot, ne coulera pas à travers cette arche. Mais comme le vieux pont a naturellement été remplacé par un pont moderne, les gens superstitieux croient que c'est là précisément ce qui fait que la légende a cessé d'avoir son effet.

La deuxième légende a pour titre la source de Saint-Jean : nous l'empruntons au Guide de Lutterworth, que le Rév. ïarlton, recteur actuel de Lutlerworth, a bien voulu nous adresser*. Ce Guide est la propriété de M. Bottrill de Lutterworlh. Au bas de la ville, sur la route de Londres, est une fontaine appelée fontaine de Saint-Jean, et voici pourquoi : Lorsque les os de Wyclyff furent brûlés, un homme, qui était resté après que la foule avait laissé le tombeau vide, rechercha avec soin s'il ne pourrait point trouver un petit morceau d'os. Il en trouva un, et courut aussitôt après ses compagnons, portant l'os d'un air triomphant; mais avant de les atteindre, il tomba^ se brisa la tête et de l'endroit même où il tomba, jaillit aussitôt une source d'eau qui s'appela jusqu'à ce jour « fontaine de Saint-Jean. » Chose curieuse, cette fontaine ne tarit jamais, coule constamment, même pendant la saison la plus chaude.

Il ne nous convient pas d'apprécier la mesure sévère du concile, nous laissons la parole à M. E. de Bonnechose : « Le

1. Nous profitons de cette occasion pour adresser nos sincères remerciements à cet obligeant recteur.

Le WYCLYFFIAMSME — WYCLYFF ET LE CONCILE DE CONSTANCE 323

concile fouilla un tombeau, et s'acharna sur un cadavre. Toutefois, en blâmant l'arrêt barbare, il faut song-cr à la barbarie de l'époque, et, en s'indignant de la vengeance, il ne faut pas oublier à quel point Wyclyfî l'avait provoquée. L'immense révolution du xvi" siècle était en germe dans ses écrits, et la violence de l'attaque, la profondeur de la blessure explique l'atrocité de la sentence '. »

1. E. de Bonnechose, les Rcf'unnateurs avant la Réforme au XV^ sitcle.