WYCLYFF ET SES CRITIQUES

Causes du long oubli dans lequel Wijclyff est tombé jusquà nos jours, et des jugements si opposés de la critique.

Nous avons fait ressortir le rôle politique que joua Wyclyff dans son pays, nous avons fait ég-alement ressortir son importance au point de vue intellectuel et religieux. Comment se fait-il donc qu'un homme de valeur, et surtout si célèbre, soit devenu presque inconnu, ou du moins soit resté dans un si long- oubli? C'est ce qu'il est intéressant de rechercher.

La première cause de cet oubli nous semble être la suivante. Les partisans de la Réforme, aussi bien que ses adversaires, ont été victimes jusqu'à nos jours de l'obscurité qui entourait le réformateur. Les adversaires de la Réforme avaient fait naturellement tous leurs efforts, par ordre du synode et des conciles^ pour détruire tout vestige des écrits de Wyclyff. C'est que la révolution opérée par le réformateur n'était pas de peu d'importance. Considérez combien il était extraordinaire de voir, en 1360, un professeur attaquant à Oxford, du haut de sa chaire, toutes les parties du système de l'Église, depuis la papauté jusqu'aux ordres religieux, appuyant ses doctrines sur l'Écriture, sur le concours des rois et du Parlement. Un tel réformateur devait disparaître ainsi que ses écrits et sa Rible. Tous ses ouvrages furent brûlés; il fut même défendu sous peine d'excommunication de prononcer son nom, si ce n'est en terme de mépris. Sans doute la plupart de ses ouvrages, multipliés par des copistes, et surtout sa Bible, répandue par les « Pauvres prêtres », ne pouvaient disparaître