DANS LKS AFFAIRES ECCLÉSIASTICO- POLITIQUES DE SON PAYS

Il esl impossible à quiconque veut comprendre riiisloire d'Angleterre, à la lin du xiii'' et au commencement du xiv* siècle, de ne pas se remémorer les trois faits les plus importants de cette histoire et dont l'effet se faisait sentir encore en 1360; nous voulons dire l'origine et le mélange des races anglosaxonnes, la conquête normande et la grande charte de Henri IL

Au milieu du v*" siècle, les Angles, les Jutes, les Saxons, toutes les tribus pirates de la Germanie envahirent la Grande- Bretagne habitée primitivement par les Bretons, les Pietés et les Scotts : c'était une invasion allemande. Cinq siècles plus lard les Danois envahirent la contrée; à une invasion allemande succédait une invasion danoise. De ces trois éléments, Alfred le Grand forma la nation anglo-saxonne ; il établit le christianisme dans son pays. A ces trois éléments s'en ajouta bientôt un quatrième. Edouard, saxon par son père, normand par sa mère, avait attiré les Normands à sa cour et leur avait distribué les principaux évèchés. La conquête normande était prête. A la mort d'Edouard, Guillaume fait valoir ses droits sur le trône d'Angleterre, obtient l'appui de la cour romaine, livre la bataille d'IIastings (1066), s'empare de Londres, se fait couronner, et par le Doom Day Book (appelé le Livre du jugement dernier par les Saxons et connu sous le nom de Grand-terrier), établit le corps féodal lo plus régulier de l'Europe : six cents barons, au-dessous soixante mille chevaliers et au-dessus de tous, le roi. Le clergé anglo-saxon lui-même

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est dépouillé cl persécuté, Laufranc est appelé au siège de Cantorbéry; la langue, les mœurs et les coutumes de France avaient franchi la Manche, Cependant le clergé normand, qui prétendait réformer le clergé saxon, tomba lui-même dans les désordres'. Henri II voulut y porter remède, et dans une assemblée d'évèques, d'abbés, de barons, tenue à Clarendon, fit adopter (iIC4) les constitutions de ce nom qui obligeaient tout clerc accusé d'un crime à comparaître devant les cours de justice du roi, défendaient à tout ecclésiastique de quitter le royaume sans une permission royale et attribuaient au roi la garde et les revenus de tout évèché ou bénéfice vacant. En 1213, Jean-sans-Terre, excommunié parle pape, qui autorisa Philippe-Auguste à descendre en Angleterre, promit à la papauté ce tribut qui causa plus tard l'intervention de Wyclyll". Deux ans après, les barons obtenaient la grande charte. Le roi promettait au clergé de respecter les libertés de l'Eglise, le droit d'appel au pape, l'immunité en matière d'impôts et la liberté d'élection; aux seigneurs, d'observer les limites tracées, sous Henri I", à ses droits féodaux de relief, de garde, de mariage; aux bourgeois de n'établir aucun impôt dans le royaume sans le consentement du commun conseil ; enfin à tous Vhabeas corpus et l'institution du jury, base de la liberté individuelle.

Henri III essaya, comme son père, de violer la grande charte. Simon de Montfort, comte de Leiccsler, se mit à la tète de l'aristocratie et contraignit Henri à convoquer à Oxford une assemblée des grands vassaux (1238) ; c'était le premier parlement officiel. Cette assemblée, surnommée l'Enragée ou plutôt l'Insensée {inad) imposa au roi les Provisions d'Oxford confirmant la grande charte : le conseil des barons devait nommer annuellement les juges, le chancelier, les trésoriers et autres officiers royaux; trois parlements devaient être convoqués chaque année. Henri ne se résigna pas longtemps, l'arbitrage de saint Louis ne contenta personne, Simon de Montfort fit Henri prisonnier, après la bataille de Lewes (1264) et convoqua un parlement composé des barons, des