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l'Él.il, tliroiies qu'il dévoloppa sous forme complt'tc daus son t;ran(l ouvrage lalin « Snn}m(i in. tlifolof/ia » qui fut écrit prol)ablomonl à culte époque, (|uoique publié plus lard. Le zèle de NVvclylf était tid qu'il s'embarqua à Londres, le lendemain même de la formation de la commission, le 27 juillet 1374. A la date du 31 juillet, il accusa réception de 60 livres : 20 shellings par jour, payés par le trésor royal, pour son voyage et ses frais divers.

Les circonstances accidentelles de celte mission, la grandeur de Bruges, alors l'entrepôt de l'Europe continentale du nord, les honneurs rendus aux commissaires du pape, le contraste de l'indépendance anglaise vis-à-vis de la papauté avec la soumission des Italiens et des Espagnols, ont fait exagérer à plusieurs écrivains l'importance de ce voyage pour la formation des idées de Wyclyff, et comparer ce voyage à la fameuse visite de Luther à Rome. Mais comme le remarque le prof. Burrows, la conversion de Wyclylf était préparée depuis longtemps; elle ne put que se confirmer.

Le pape envoya pour conférer de la paix entre la France et l'Angleterre, l'archevêque de Ravenne et l'évêque de Carpentras. D'autre part, il chargea plusieurs prélats de traiter des affaires ecclésiastiques : Bernard, évèque de Pampelune ; Ralph, archevêque de Sinigaglia; Egidius Sancho, prévôt du chapitre archiépiscopal de Valence. Pour le traité de paix, la France était représentée par deux princes royaux, les ducs d'Anjou et de Bourgogne, plusieurs évêques et notables.

Le résultat le plus immédiat de ce voyage pour Wyclyff fut les relations qu'il forma alors, ou plutôt qu'il resserra avec .lohn de Gaunt. Or, à cette époque où le vieux roi était presque imbécile, et le prince Noir continuellement malade, .1. de Gaunt occu[)ait une jilaee plus importante que les vieux chroniqueurs (qui le haïssaient) ne lui ont faite. Quelques mots de biographie sur ce prince ne seront pas déplacés. Ancien comte de Riclimond, Gaunt épousa Blanche, fille du duc de Lancastre, et devint duc à la mort de son beau-père. Devenu veuf, il épousa Constance, fille de Pierre le Cruel, roi de Castille et de Léon, et prit le titre purement honorifique de roi de Caslille. Le deuxième prince du sang, Lionel, duc de Cla-

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rence, mourut en 1368; le vieux roi devenait incapable, Gaunt donc dirigea les affaires du royaume. Au reste Gaunt était un homme d'épée, assez brave, et quelque peu politique. Le premier prince anglais de l'époque devait remarquer le docteur le plus connu du clergé. Il est probable d'ailleurs qu'ils ne se rencontraient pas pour la première fois ; tout porte à croire que c'était précisément à cause de ses relations avec Gaunt que Wyclyfî avait été nommé commissaire. Si l'on admet que Guter était doyen de Ségovie (Espagne), titre qu'il devait à Gaunt, depuis le mariage de ce dernier avec une Espagnole, on peut croire facilement que Guter et Wyclyff étaient deux protégés du duc. Quoi qu'il en soit, les entrevues entre le duc et Wyclyff devinrent plus nombreuses, d'autant plus que Gaunt était, comme Wyclyff, défenseur des droits du royaume. II est vrai que Gaunt n'avait qu'à traiter avec la France^ et sig-ner les conclusions des commissaires, mais son passé fil qu'il s'occupa des affaires ecclésiastiques ég-alement. Nous savons que quelques années plus tard Gaunt se déclara publiquement le défenseur du réformateur, et quand le duc l'abandonna, Wyclyff n'attaqua jamais l'allié du passé.

Cependant le congrès se réunit, mais tous les documents nous font défaut. Espérons qu'un jour on trouvera au Vatican ou ailleurs quelques renseignements à ce sujet. Ce qui est certain c'est que Wyclyff revint en Angleterre vers le milieu de septembre. Quelques auteurs ont écrit que Wyclyff alla à Rome, mais Grégoire ne rentra en Italie qu'en 1377, ce voyage n'avait donc pas de raison d'être; Wyclyfî n'alla même pas à Avignon.

Le 1" septembre 1375, Grégoire XI envoya au roi d'An^ gleterre six bulles relatives aux alfaires pendantes. Le pape reconnaissait les faits accomplis, et laissait le statu quo\ quiconque n'avait pas payé les annales et les premiers fruits recevait rémission; les revenus de quelques cardinaux anglais devaient être soumis à l'impôt, en faveur de la restauration des églises. Pour l'avenir le pape n'accordait rien; la question de principe n'était pas tranchée. Sans doute le pape abandonnait ses réclamations au sujet des revenus des églises, mais le roi ne pouvait conférer les dignités ecclésiastiques par un

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simple ordre royal; quant aux droits électoraux des chapitres des cathédrales; le point capital d'après Walsino^ham {quod bonum mérita vocabatur), il n'en était pas question Pour récompenser un des commissaires, onze jours après les huiles papales, l'évèché d'Hereford, plus important que celui de Bangor, fut donné à Gilbert. Courtenay, ancien titulaire d Hereford, passait à Londres. , , , ,n i

Wvclyir qui avait reçu depuis longtemps le bénéfice de FvUinoham, nuis celui de Ludgershall ou Lutgarshall (Buckinohamshire), en 1368, fut récompensé par la prébende d' Vustprès de Bristol, simple sinécure. Cette prébende lui tut confirmée par le roi, en date du 6 novembre 1375; mais le roi avait-il choisi lui-même le titulaire? La chose est probable; cependant Wyclyff semble avoir résigné sa charge en novembre 1375," car il ressort d'un papier de la chancellerie rovale qu'il fut remplacé par un certain Robert de Farrington. Ouels furent les motifs de ce refus? Les adversaires de Wyclvff prétendirent qu'il avait échoué dans sa demande de l'évèché de Vigoore ou Vigmore; que le roi le dédommagea par la prébende d'Aust, et que Wyclyff, irrité non contre le roi mais contre le pape qui avait opposé un refus, dédaigna la prébende. Mais ces affirmations, provisoirement, s..nt purement gratuites ; quelques critiques affirment au contraire que NVvclyff, qui attaqua ceux qui cumulaient les bénéfices ecclésiastiques ne pouvait garder lui-même deux bénéfices, et se démit de l'a prébende par désintéressement. Wyclylf d'ailleurs avait été proposé au rectorat de Lyttyrworlh.