CHAPITRE II

OUTHOGRAPIIK DU NOM (( WYCLYFF ))

On ne compte pas moins do vingl-hiiit manières trécrire le nom du réformateur. Dans les manuscrits du xiv" et du xv" siècle, et souvent dans un même document, ou trouve une orthographe différente. Cette diversité comprend surtout deux catégories, selon que la voyelle employée, dans la première syllabe, est i ou ?,. On sait d'ailleurs l'incertitude de l'orthographe, au moyen fige, pour les noms de personnes et de lieux; personne n'ignore non plus la liberté illimitée que s'accordaient les copistes à ce sujet. Walsingliam, religieux de l'abbaye de Saint-Albans, que nous aurons l'occasion de citer plus d'une fois, écrit le nom de Wyclyff de huit manières différentes. La meilleure orthographe doit évidemment être cherchée dans les ouvrages contemporains de Wyclylf. Or un des plus vieux documents d'un caractère strictement officiel, est la commission royale du 26 juillet 1374, dans laquelle Edouard III nomme les commissaires qui doivent négocier, avec les légats du pape à Bruges; Wyclyff fut un de ces commissaires et l'édit du roi le nomme Magister JoJiaiines de WicUf, sacrœ tJieologiœ jrrof essor. Cette orthographe se retrouve aussi dans les manuscrits du xiv", du xv" et du xvi" siècle; le manuscrit de la Bibliothèque nationale de Paris que nous avons en ce moment sous les yeux, porte aussi Wiclif. Cependant cette orthographe ne saurait nous convenir. Dans un extrait du registre de l'archevêque Langham, on lit Jean \Yycliff, et dans le mandement apostolique d'Urbain pour faire exécuter une sentence prononcée contre le réformateur, on trouve Jean de Wyclyff et Jean Wycliff. Il importe surtout de remarquer