SUR LA PLAGE

Une grande cabine de sapin de Norwège ; au fond, en face de la porte, une glace qui tient tout le panneau. A terre, bain de pieds de faïence anglaise. Sur une grande tablette de sapin, cuvette ei pot-à-eau de cristal déroche.

brosses d'écaillé blonde. Nécessaire d'argent ; glace à compartiments pour se voir de tous les côtés en se coiffant. Porte-manteaux de bambou. Fauteuil de bois tourné. FlacoDs, vaporisateurs, etc.. Quelques roses dans un cornet de cristal. Au-dessus de la tablette, une grande fontaine de faïence anglaise. Audessous, une autre fontaine où un cylindre chauffe l'eau du bain de pieds.

MADAME, debout au seuil de sa cabine et s' adressant à la femme de chambre qui déballe le costume. — Non !.. Je n'ai plus besoin de vous... Vous pouvez vous en aller... (La femme de chambre sort.) Attendez au bord de l'eau pour prendre mon peignoir... (Refermant la porte et tirant le verrou.) J'aime mieux m'habiller seule!... Me coiffer, surtout!... C'est plus sûr!... {Elle défait son peignoir et commence a rouler ses cheveux très serrés pour les faire tenir sous la perru'

qnQ^) — Certainement, mes vrais cheveux sont aussi beaux que ceux-ci!., seulement, quand Je les étale sur l'eau, ils mettent vingt-quatre heures à sécher!... c'est assommant!,., tandis que comme ça, ça va tout seii.... et l'effet est le même!.. Je cache soigneusement cette chevelure sous mon petit foulard... que je noue bien sur la nuque... contre l'oreille... en contrebandier espagnol!... A peine s'il sort quatre ou cinq petites mèches sur le front et une petite bouclette sur le cou... ça n'a pas l'air prétentieux... C'est bon enfant comme tout ! ... On se dit, — ceux qui ne me connaissent pas, bien entendu : — « Celte femme-là ne doit pas avoir beaucoup de cheveux! » — J'entre... je nage... sur le ventre d'abord. . . et puis, je me retourne sur le dos. . je fiis la roue avec les bras,.... gracieusement... sans quitter de l'œil la plage... quand j'aperçois un bel ensemble de lorgnettes, je

reprends pied, . . . en même temps. . . pafî . .j'attrape un des pans du foulard... sans avoir Tair... dans le dernier tour de roue... je tire... tout dégringole, je mi trouve debout, tournant le dos aux lorgnettes et leur présentant cette toison déroulée!... tableau !... Eh bien, quand mon mari est là, impossible d'exécuter ce mouvement si simple!... Il me force à mettre un serre-tête de caoutchouc sous mon foulard, sous prétexte que Teau de mer rend les cheveux poissants l... {Elle pose le foulard et le noue coquettement sur la nuque.) Je suis gentille comme ça!... (Pensive.) En exécutant le coup du foulard, ne pas oublier deux choses : 1» prendre pied à un endroit où Teau ne dépasse pas la ceinture... il faut que les cheveux s'étalent en nappe, et ne traînent sur Teau que de quelques centimètres... 2" avoir l'air très ennuyée de l'incident et faire mine de me recoiffer...

n'y renoncer qu'après une lutte consciencieuse avecla toison en révolte... {On frappe à la cabine.) Qui est là?... Ah! c'est toi Henriette!... Que je t'attende pour entrer dans l'eau?... {Hésitante.) Mais... c'est que je suis prête... {Réfléchissant.) Eh bien, c'est égal... je t'attends !... Mais dépêche-toi !... Cette pauvre Henriette !... eJle tient à se baigner avec moi!.. Je n'y vois, pour ma part, aucun inconvénient, mais c'est une drôle d'idée qu'elle a !... Enfin, c'est son affaire !... {Elle secoue vivement la tête pour s'assurer que la perruque tient solidement.) ÇsLÛenil... Ça tient même trop bien !... Ce ressort me serre !... Je l'avais dit à Paul quand il m'a essayé ma perruque... Ça me pince les tempes !.., {Elle s'introduit dansson costume.) Oh \... Oh!... G'estvrai!... le pantalon est court!... C'est singulier! à Paris, il me paraissait plus long!... Bahl...

C'est égal!... j'ai les genoux roses!... très réussi, mon costume... un vrai moule!... (Elle se regarde dansla grande glace.) Et ce qu'il moule n'est pas mal non plus ! Quel bon bain je vais prendre !... {On frappe de nonveau.) Qu'est-ce que c'est encore?...

UNE voix MASCULINE. — G'estmoi... des Agrès...

MADAME. — Elî bien! qu'est-ce que vous voulez?...

LA VOIX. — Les La Balue vous font dire qu'ils vous attendent pour aller au radeau...

MADAME. — Mais j'y vais très bien toute seule, au radeau...

LA VOIX. — Non... non... ce n'est pas prudent... aujourd'hui surtout.... Pierre n'est pas là...

MADAME, à elle-même. — Heureusement, il n'est pas là!... Sans ça, pas de radeau!., pas de costume non plus!... Ce pauvre

Pierre!... il aura chaud dans le train!... L'eau va être délicieuse!... Ce sera un vrai bain !... (Elle se considère avec satisfaction.) Ravissant, mon costume!... et malgré ça très convenable!... Le jersey plaque, c'est incontestable ! Mais il n'a pas les transparences indiscrètes du cachemire... Dire que depuis quinze jours je n'ai pas eu l'occasioR de le montrer, ce costume!... Puisque les La Balue sont là, ils vont m'apprendre à faire la boule, ça doit être très amusant!... Encore une chose qui ferait pousser des cris de paon à mon mari, s'il savait que les La Balue m'apprennent à faire la boule !... (Elle prend le peignoir et se drape.) Yoilà, le tout est de ne pas laisser de jeu à la chute des reins !.. 11 faut tendre, au contraire, pour bien accuser les lignes rentrantes et... les autres!., tout est là!.. Il y a des femmes qui se drapent bêtement!... elles ont l'air d'avoir passé à

travers un éteignoir!... Je vais toujours sortir, j'enlèverai mon peignoir, et j'attendrai Henriette au bord de Teau...

oomme elle me l'a demandé... je n'y perdrai rien... les spectateurs non plus...

Elle cambre une dernière fois les plis du peignoir, ouvre la porte de la cabine et se trouve nez à nez avec monsieur, également en costume de bain, drapé dans un peignoir.

MADAME, saisie. — Oh !!!

MONSIEUR, gaiement. — J'ai manqué le train!.. Je prendrai celui du soir!... Alors, je me suis déshabillé au galop pour me baigner en même temps que toi...

MADAME, consternée, à part. — Moi qui

me réjouissais tant de me baigner... à mon idée!...

MONSIEUR, r entraînant. — Viens vite !.. L'eau doit être exquise! {La regardant.) Tiens !... tu as un nouveau peignoir?...