III, 8; cf. III, 9; VI

élevées trop haut •, trop décriées aussi^, si elles ne témoignent point d'un Aéritable génie, sont d'un homme extrêmement avisé, réfléchi, perspicace et qui voit plus loin que son siècle.

Commines n'a sans doute prévu ni l'expansion de l'Allemagne, ni l'équilibre européen s, mais il a vu tous les avantages de la constitution anglaise, il a non seulement deviné, mais admis comme des principes fondamentaux, le vote de l'impôt par des assemblées élues, la périodicité de ces assemblées*, la nécessité de l'unité dans les coutumes d'un pays : par là, il n'est que juste de dire qu'il devance son époque» : ce n'est pas un nijédiocre mérite que de faire pressentir Vauban et d'Argenson en plein xv" siècle.

Mais les réflexions morales sont encore plus fréquentes sous sa plume que les considérations générales sur la politique; ce qu'il veut enseigner, en eflet, c'est encore moins l'art de gouverner les États que celui de n'être point dupé par les hommes ou surpris par les événements ; ce sont moins des maximes de gouvernement que des règles de conduite à l'usage des gouvernants. La plupart de ces règles témoignent d'un caractère très circonspect,