Publié par Camille Rousset, ibid., p

troupes de ce genre, quelque bonnes qu'elles soient. Rien ne résiste à leur premier choc, mais au moment où il est fait, la débandade se met partout et, si Tennemi revenait, il ne tiendrait qu'à lui d'en faire une boucherie. On nous informe en ce moment que nos troupes se sont retirées par détachements, et sans ensemble, et qu'il en était resté un nombre considérable entre les mains de l'ennemi ; beaucoup d'armes perdues ou brisées ; enfin tout ce qu'on peut imaginer de plus affligeant pour des hommes qui aiment leur patrie. Votre nouveau code pénal militaire ne suffit pas !... Quant à nous, citoyens collègues, il nous est impossible de soutenir le spectacle de semblables désordres et nous vous prions de nous faire rappeler au sein de la Convention le plus tôt possible .

Ainsi s'exprimait le grand Carnet.

Les désastres furent évités, en premier lieu par la présence des éléments de Tancienne armée qui étaient admirables, surtout pour Tartillerie à qui revint un rôle prépondérant; puis par la faiblesse et par les dissentiments des alliés. C'est encore ce qu'Albert Duruy et surtout M. Arthur Chuquet ont remarquablement mis en lumière. Les Autrichiens étaient mous et arrivaient trop tard. Les Prussiens avaient deux chefs, Brunswick et Frédéric-Guillaume, qui, non seulement ne s'entendaient pas, mais avaient des principes militaires tout opposés. On partait en automne, à l'aveuglette, sans avoir rien prévu ni préparé. On comptait sur le hasard et sur la Providence. L'armée prussienne

1. Publié par Camille Rousset, les Volontaires dé 179l'i794, p. 19^-193.

était en pleine désorganisation. C'est avec des armées de stipendiaires et de vagabonds, comme on sait, que Frédéric avait battu TEurope ^ Dès 1773, Guibert en avait prédit la décadence dès que le génie et l'énergie du grand roi ne seraient plus là. C'est ce qui advint. Après quelques mois de campagne, Farmée de Brunswick est ruinée, « sans avoir* perdu de grande bataille^ ». M.Chuquetabien montré qu'avec la moindre cohésion et un peu de décision dans le commandement, les Allemands auraient triomphé de la résistance qui leur fut offerte. Mais ils laissèrent aux volontaires^ encadrés dans de vieilles troupes et commandés par des chefs habiles, le temps de s'aguerrir et de se former.

Enfin, il y eut dans les armées de la République — et appliquée avant même qu'elle ne fût officiellement décrétée — l'heureuse mesure de l'amalgame, autrement dit de l'embrigadement, qui fit amalgamer les nouvelles troupes de volontaires avec les troupes de ligne aguerries et exercées, qui leur donnèrent la solidité et l'esprit de discipline dont elles étaient dépourvues. Dubois-Crancé fut le promoteur acharné de l'embrigadement, s'écriant à la Convention : « Il est commode de dire : Laissons les choses comme elles sont ! Je dis, moi, que les choses ne peuvent rester comme