Arthur Chuquet, VaZenciennes, p

72 LETTRES d'un VOLONTAIRE

énervent les troupes et détruisent par les maladies qu'elles y apportent dix fois plus de monde que le feu des ennemis. » '

Aux représentations des chefs, les volontaires répon daient que la loi prescrivait de loger les femmes des soldats mariés : or il se trouvait que tous étaient mariés... surtout ceux qui ne l'étaient pas. Dans les casernes de la seule ville de Douai, s'étaient logées près de trois mille femmes. « Il est instant, déclarait Carnot, qu'on fasse sur ce point une loi très forte et très menaçante : débarrassez-nous des catins qui suivent l'armée et tout ira bien i. »

Mais voici le beau côté :

Notre savant collègue à la bibliothèque de l'Arsenal, le charmant auteur AelaMionnelte, M. Eugène Muller, nous communique cette chanson populaire dont il a noté paroles et musique. Il l'a recueillie dans les montagnes du Forez, où le paysan au sarrau bleu, au chapeau rond, en fait résonner les notes fuyantes dans les gorges étroites que coupe la route blanche avec de brusques détours :

«Je suis conscrit d*ran treize, Le sort il m'a tombé, Ma charmante maîtresse, Il faudra nous quitter.