On appelait ainsi les élèves du séminaire de Nozeroy

nous aussi bien que les autres, ils se seraient bien conduits. Mais ils avaient peur des ennemis; il faudra bien qu'ils y viennent.

Ma culotte, la doublure de mon habit, ma veste, mes chemises, mes bas, mon chapeau, mes souliers, sont assez usés. Ainsi jugez si je suis bien équipé..., mes guêtres pas trop bonnes...

Récrivez-moi, ou par Jeannin ou par la poste. J'aime bien avoir de vos nouvelles ainsi que de celles de chacun de chez nous.

Saluez bien mon oncle Anatole ainsi que le maréchal Oudet et sa famille.

Rien d'autre à vous marquer, et je finis en vous assurant d'une parfaite amitié et suis votre fils

Il m'est impossible de mieux écrire que cela. Je me sers de mon sac pour table.

Adresse :

« Au citoyen Joliclerc, volontaire de la 4* compagnie, 7^ bataillon du Jura, au camp de Wissembourg (Armée du Rhin), par Strasbourg. »

A l'égard des biens communaux, marquez-moi

si on les partage chez nous, ce qui m'en peut venir.

Vous ne m'avez pas marqué si vous aviez retrouvé vos papiers que vous me redemandiez.

Lacroix, de Froidefontaine, le fruitier, est par ici, mais je ne l'ai pas encore vu ; cependant il y en a qui Font vu à Wissembourg.

A la citoyenne Marie-Pemette Defrasne, veuve de Pierre-Joseph JoliclerCf demeurant à Froide font aine, district d' Artois, département du Jura, par Salins et Nozeroy, à Froidefontaine.

Sur les hauteurs des montagnes du Palatînat, à deux lieues de Neustadt ou deux lieues de Landau, proche Ramberg, ce 23 juillet 1793, l'an II de la République française.

Ma chère maman, Quand je vous vois chagrinée sur mon sort, cela me fait plus de peine que tous les maux que j'éprouve et vous me tirez les larmes des yeux. Réjouissez-vous au contraire ; ou vous me verrez revenir couvert de gloire, ou vous aurez un fils digne du nom de citoyen français, qui saura mourir pour la défense de la patrie. Que cela se grave dans votre esprit, et ne pensez qu'à l'avantage que nous pouvons avoir et non aux maux ^

1. 4 Représentez à ma mère, qui doit être fort alarmée sur mon

104 LETTRES d'un VOLONTAIRE

Voici quatre jours que nous sommes en marche pour retourner joindre nos frères à Mayence ^ . Nous n'avons encore fait que deux ou trois lieues de chemin. Cependant, jour pour jour, nous fai sons plus de dix lieues. Depuis les trois heures du matin jusqu'à neuf heures du soir nous sommes occupés à débusquer les ennemis des sommets des montagnes : des montagnes qui sont le double plus élevées que le Mont d'Or et plus rapides. Nous sommes actuellement sur une cime. Nous y avons la plus belle vue possible ; nous y sommes sans tentes, sans effets de campement, sans vivres môme. Dans le village, au bas, à une lieue, un vignoble plus considérable que

compte, le grand priacipe qae j'appartiens à la patrie avant que d'être à elle; que je volerai dans ses bras aussitôt après laguerre^ si j'ai le bonheur d'échapper. Dans le cas contraire, qu'elle se rappelle cette devise, qui devrait être gravée en caractères ineffaçables dans le cœur de toutes les mères de famille : Il est beau et doux de mourir pour la Patrie ! » ( Lettre de Fr. MIreur, du 28 août 1792, publiée par J. Lombard, Un volontaire de 1792, p. 141.)

1. Le 7 juin, à Bitche, dans une conférence à laquelle assistaient, outre le général Houchard, les commissaires Du Roy, Laurent, Ruamps et Montant, le général Beauhirnais avait ouvert l'avis qu'il fallait secourir Mayence dans le plus bref délai. La marche en avant fut décidée d ins une seconde confdrence,le 27 juin. (Arthur Chuquet, Wissemhourg, p. 45-46.)

celui de Gy ou d'Arbois, où tout est au pillage. L'on y boit, Ton y fait les cent coups dans les caves, où Ton enfonce les tonneaux de cinquante muids, Ton y est dans le vin jusqu'aux jambes. Il y a du vin en abondance, mais non dans le haut. Nous manquons de tout, même d'eau qu'il faut aller chercher à deux lieues.

Nous avons passé la journée ici aujourd'hui.

Nous attendons que l'armée, qui est dans la plaine, s'avance. Hier, où nous eûmes une forte journée, nous tuâmes six cents Prussiens ou Impériaux . Nous avons perdu assez de monde, mais nous n'avions point d'artillerie pour nous soutenir. Nous avons eu trois blessés dans notre compagnie de Nozeroy. Notre pauvre sergent Jeannin, qui m'a remis votre lettre, n'a pas sitôt été ici, qu'il a été blessé assez méchamment. Quant à moi, je suis sain et sauf. Ce n'est pas sans avoir eu de grands dangers, étant de Tavant-garde et au feu tous les jours.

Mon cousin ne me marque rien d'extraordinaire, si ce n'est qu'il lui tarde bien de nous voir réunis dans le sein de nos familles. Il a bien eu des maux cet hiver et il en avait encore beaucoup

106 LETTRES d'un VOLONTAIRE

pour lors. Il bivouaquait, rapport à la proximité des ennemis. Je lui ai récrit ; je n'ai pu avoir de ses nouvelles depuis. Je crains qu'il ne soit renfermé dans Valenciennes *.

La première lettre que je vous écrirai, je vous la daterai proche de Mayence. Ecrivez-moi tous les mois, et, de mon côté, je vous donnerai de mes nouvelles souvent. L'on est bien aise d'avoir des nouvelles de ce que l'on aime et que l'on regrette. Mais quels sacrifices ne doit-on pas faire quand la patrie nous demande nos services? Je vous promets que je tiendrai ma promesse de m'en aller, si au bout de la campagne l'on peut se retirer avec honneur.

Rien d'autre à vous marquer, si ce n'est que je me porte bien et que je désire votre plus grand contentement et grande satisfaction, et je finis en V ous assurant d'une parfaite amitié.

Vous ne manquerez pas de bien assurer de mes respects le citoyen Cordier, curé à Mignovillard,

1. Sur le siège de Valenciennes, voir le livre d'Arthur Chuquet, Valenciennes,

qui, dites-vous, n'oublie pas les volontaires dans la peine et qui vous a demandé de mes nouvelles.

Ne manquez pas aussi de bien saluer mon oncle, mes parents, amis, et, en général, tout le monde de ma connaissance qui s'intéresse à ma personne. Réponse. Mais ne me démontrez aucune affliction, parce que vous n'en devez point avoir.

Adresse :

Au citoyen Joliclerc^ caporal^ 4^ compagnie^ 7^ bataillon du Jura, armée du Rhin.

Le 25, je ne m'étais pas encore dessaisi de ma lettre parce que le bruit s'est fait entendre parmi la troupe queMayence avait capitulé *. Mais cette nouvelle ne se confirme pas. Voici quatre jours que nous sommes sur cette montagne comme le Mont d'Or ; pendant ce temps nous n'avons eu aucune action avec nos ennemis, nous avons resté dans l'inaction. La gazette avait annoncé

1. Mayence avait été pris par Custine le 21 octobre 1791. Une garnison de quinze mille hommes y avait été laissée. Celle-ci, sous les ordres du général d'Oyré, capitula le 23 juillet 1793. Sur ces événements, voir le livre de M. Arthur Chuquet, Mayence. 2* édition, Paris, 1892, in- 16.

108 LETTRES d'un VOLONTAIRE

que Gondé avait aussi capitulé, mais cela est faux suivant les dernières nouvelles *. Voilà plus de six semaines que Yalenciennes est bloquée et assiégée.

1. La nouvelle était exacte. Condé capitula le 10 juillet 1793. La garnison françaiso, commandée par le général Chancel, en sortit avec les honneurs de la guerre, le 13 juillet.

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1793, iJf

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VOLONTAIRES DES ARMEES DE LA REVOLUTION SE PARTAGEANT LE BUTIN FAIT A FRIEDBERO

D*après une gravure allemande contemporaine (Collection Gabriel Cottrean)

A la citoyenne Marie-Pemette Defrasne, veuve de Pierre-Joseph Joliclercj demeurant à Froide fontaine^ district d'Arbois^ département du Jura, par Salins et Nozeroy, à Froide fontaine.

La dernière lettre que je vous écrivis, je la datai du sommet des montagnes des Vosges, en vous annonçant que la première que je vous écrirais, je la daterais de Mayence, mais je me trompais. II faudrait connaître les événements pour dire toujours la vérité. Ainsi je dis :

Metz, ce 17 août 1793, l'an II de la République française.

Ma chère mère, Nous sommes en route depuis le 11 de ce mois que nous partîmes des environs de Landau où nous étions de Tavant-garde du Rhin. Nous arrivâmes, hier soir, en cette ville, bien fatigués, rapport aux maux que Ton a à endurer et que Ton

110 LETTRES d'un VOLONTAIRE

endure tous les jours. Nous sommes parvenus ici sans entrer dans une maison depuis Landau, éloigné de Metz de 40 lieues. Pendant tout ce temps, dans toute la route, il ne m'est pas entré de vin ni d'eau -de-vie dans le corps ; ainsi, jugez si j'avais bien de la force. Je me suis toujours contenté du pain et de la viande que l'on donne aux soldats. Arrivés ici, l'on s'est contenté de nous faire traverser la ville et de nous mener au Champ de Mars pour nous y faire bivouaquer; mais Ton s'est récrié contre les généraux parce que tous les bourgeois de la ville nous demandaient à l'envipour nous loger. Quand nos chefs virent cela, ils nous ont menés loger en ville où nous faisons séjour, et nous partons demain à trois heures pour nous rendre à Péronne, distante d'ici de 80 lieues. Ainsi, voilà une petite route que nous faisons. Arrivé ici, je me suis empressé de chercher Victor Carlier. Avec Vernier, nous avons trouvé son logis, mais il était à Strasbourg. Ainsi, nous ne l'avons pas vu.

Quand je serai arrivé à Péronne, je serai dans la même armée que Xavier, mon cousin. Je vous récrirai de concert avec lui. Nous nous verrons.

Je ne vous parlerai pas de Mayence parce que sûrement les nouvelles se savent chez nous. Je vous dirai seulement que, le jour que je vous écrivis, nous battîmes en retraite jusque sous les murs de Landau, emmenant avec nous tous les bestiaux et denrées qui se trouvaient dans le pays. Ce que nous ne pouvions pas emmener, on le brûlait ou le détruisait. Nous n'avons laissé aux habitants de ce pays que les yeux pour pleurer *.

Rien d'autre à vous marquer, si ce n'est que je me porte bien, toujours bon appétit* J'espère que le Ciel vous accorde les mêmes faveurs ainsi qu'à chacun de chez nous.

Nous avons encore pour quinze jours de marche. Sûrement que vous m'avez déjà écrit, mais la lettre ne m'est pas parvenue parce que nous avons changé d'armée. Dorénavant, nous serons de l'armée du Nord.

Je finis, ma chère mère, en vous assurant d'une

amitié constante.

Votre fils,

1. Sur la dévastation du Palatinat, en juillet 1793, voir les lettres d'un autre volontaire, Denis Belot, publiées par Bonneville de Marsangy, Journal Wun volontaire de 1791, p. 117-119,

Vous ne me récrirez pas que je vous donne de mes nouvelles, parce que vous ne savez pas mon adresse.

J'ai écrit à notre municipalité, j'ignore s'ils ont reçu ma lettre.

Mes compliments à mon cher oncle et mes autres parents.

Nous sommes nés pour avoir des maux.

Assurez bien de mes respects le citoyen Cordier, curé à Mignovillard.

J'écris ceci fort tard, venant de la comédie pour me délasser.