Acte du Corps législatif
non sujet à la sanction du roi
qui déclare que la Patrie est en danger.
Donné à Paris, le 12 juillet 1792, Tan IV» de la Liberté . Des troupes nombreuses s'avancent vers nos frontières ; tous ceux qui ont horreur de la Liberté s'arment contre notre Constitution :
Citoyens, la Patrie est en danger.
Que ceux qui vont obtenir Thonneur de marcher les premiers pour défendre ce qu'ils ont de plus cher, se souviennent toujours qu'ils sont Français et libres ; que leurs concitoyens maintiennent dans leurs foyers la sûreté des personnes et des propriétés ; que les magistrats du peuple veillent attentivement ; que tous, dans un courage calme, attribut de la véritable force, attendent pour agir le signal de loi, et la Patrie sera sauvée ^.
La levée, qui fut faite en suite de cette manifestation célèbre, ne put malheureusement pas s'accomplir comme celle de 1791. Celle-ci s'était accomplie dans le calme, avec ordre et méthode. En 1792, au contraire, tout fut désordre et bousculade. La loi du 22 juillet 1792 prescrivit d'envoyer immédiatement aux armées, sans instruction préliminaire, les compagnies à peine
1. Ch.-L. Chassin et L. Hennet, les Volontaires nationaux pendant la Révolutiony t. I, p. 324.
constituées, ainsi qu'il avait été proposé dans la séance du 6 juillet. C'est à cette loi du 22 juillet 1792, ainsi que le font observer MM. Chassin et Hennet, « qu'il faut attribuer, en majeure partie, les désordres signalés par les généraux et leurs plaintes sur l'impossibilité d'utiliser tout de suite les contingents désordonnés, d'encadrer sur-le-champ dans l'armée régulière, en présence de l'ennemi, de petits groupes de volontaires trop difficiles à astreindre à la discipline indispensable ^ ». Nombre d'entre eux étaient en outre dans de déplorables conditions physiques, une loi du 28 juillet ayant supprimé les conditions d'âge (dix-huit ans) et de taille (5 pieds) exigées jusque-là. On décida que les volontaires pourraient être admis dès Tâge de seize ans. Et cette dernière limite même ne fut pas respectée. Les généraux se plaignaient de ne recevoir que des enfants, des gens infirmes et contrefaits, qui ne pouvaient soulever leur fusil. Tel bataillon, le 12' de la Saône par exemple, levé le 15 août 1792, se compose pour un tiers de garçons de treize à quatorze ans 2.
En outre, comme le remarque M. Chuquet, les volontaires de 1792 « ne prirent pas les armes sur un simple appel de l'Assemblée ». Ils furent en réalité soumis à la réquisition.
Beaucoup n'avaient été attirés que par Tappât de la
1. Ch.-L. Chassin et L. Hennet; les Volontaires nationaux pendant la Révolution, t. I, p. 433.
