FERVEUR

Une vocation payée par tant de souffrances ne pouvait se contenter de la routine et de la tiédeur.

Le code de perfection évangélique qu'est la Règle des Oblats, ne restait pas lettre morte pour l'ardent novice.

Dès son entrée au Noviciat, il entreprit l'œuvre de sa perfection et ne cessa de désirer ardemment de parvenir au degré inconnu où Dieu l'appelait.

Nous l'avons vu luttant contre ses défauts et déployant toute l'énergie possible pour s'affermir dans l'esprit de sa vocation.

Vers le milieu de son noviciat, il se demande quels progrès il a faits depuis qu'il a quitté le monde. Il se reproche encore plusieurs penchants mauvais et se propose de les combattre avec plus de courage, et de travailler ferme à l'acquisition des vertus contraires.

Il s'attaque particulièrement aux défauts extérieurs :

« J'éviterai de paraître triste ;

(( Je dois être avenant avec tous mes frères, quoiqu'il m'en coûte ;

(( Je veux m'efforcer d'être plus discret et plus réservé dans mes conversations.

« Je me rappellerai la présence de Dieu, au son de l'horloge et à chaque exercice nouveau. »

Il s'excite à la ferveur par l'exemple de ses frères :

« C'est vraiment un plaisir de voir des âmes

si ferventes pour Jésus-Christ. J'en reçois une poussée qui m'aide à marcher courageusement dans la voie des sacrifices où je me suis engagé.»

Lorsqu'il reçoit la bonne nouvelle de son admission aux vœux d'un an, il est comme saisi de confusion en réfléchissant qu'il a fait si peu de progrès dans les vertus religieuses.

Il comprend tout ce que renferme d'indulgence et de bonté, de la part de Dieu et de ses Supérieurs, ce jugement favorable.

En conséquence, il s'applique à se rendre plus digne de cette grande faveur.

« Il ne me reste que trois mois de noviciat, écrit-il : ce n'est pas trop pour dompter un seul défaut et acquérir une vertu. »

A la retraite du mois d'août, il écrit les résolutions suivantes :

« 1° Ne pas parler de moi, ni en bien ni en mal;

« 2** Eviter la contestation, et faire des excuses pour la moindre parole offensante ;

(( 3° Observer le silence plus parfaitement ;

« 4° Converser indistinctement avec tous mes frères ;

« 5° Faire le chemin de la Croix tous les mardis pour obtenir la fidélité à ces résolutions.

« 6° Chaque fois que je manquerai à l'une d'elles, je réciterai cinq Ave Maria pour les âmes du purgatoire. »

Il reconnaît candidement que la grâce n'a pas été stérile dans son âme :

« Autrefois, dit-il, je ne pouvais souffrir la contradiction ; j'aimais la solitude et la rêverie.

« Aujourd'hui, je supporte qu'on pense autrement que moi ; je me suis fait à la vie commune, et ma seule rêverie c'est la méditation.

« Voilà ce qu'a fait la grâce de Dieu, et j'espère qu'elle ne s'arrêtera pas là ».

Le grand moyen de perfection pour le religieux, c'est la règle qu'il a embrassée. Albert aimait, étudiait et observait sa Règle comme l'Evangile dont elle est le résumé, en ce qui regarde la perfection.

N'avait-il pas une haute estime de sa Règle, lui qui disait à un ami, la veille de sa mort : « Je demande pour vous au bon Dieu, que vous soyez un saint religieux.

« Habituez-vous à être un homme de Règle :

ce sera pour vous une grande consolation, au moment de la mort ».

Au témoignage de ses supérieurs et de ses confrères, il a été lui-même un homme de Règle jusqu'au dernier jour de sa vie.

Aussi pouvons-nous affirmer que ce jeune religieux parvint à ce degré de perfection relative, qui faisait espérer la réalisation de cette parole de nos Saints Livres : « Heureux Vhomme qui attend de vous, Seigneur, son secours ; qui a disposé dans son cœur des degrés pour s'élever, e7i traversant cette vallée de larmes, jusquau séjour glorieux qui lui est destiné» (Ps. 83).