L. J.-C. etM. I

Rome, 6 mars 1909.

Au Révérend Père A. Valiquct, O. M. I.

Mon Révcrend et bien cher Père,

Je viens de parcourir, tout d'un trait, la notice nécrologique de votre cher neveu. J'en ai été bien touché.

Votre esprit de foi vous a fait voir et bien montrer dans cette vie si courte, tout ce qu'il y a de vrai et de solide dans la vie chrétienne.

Le cher enfant ! Sa vocation religieuse avait son origine dans le plus pur esprit de sacrifice : plaire à Dieu et non se plaire à lui-même. Pour plaire à Dieu il a dû abandonner toutes les espérances, si légitimes, de la vie religieuse prolongée. C'est bien le sacrifice consommé.

Il avait soif de savoir.

Maintenant il voit tout en Dieu. Il voulait, de son savoir, faire profiter les âmes, et voilà que Dieu, vous inspirant de prendre la plume, semble lui accorder la grâce de prêcher, de la manière la plus efficace, en faisant connaître par sa vie, à tous ceux qui liront votre opuscule, tout ce qu'il y a de substantiel, de vraiment grand, dans la vie religieuse : la générosité, le sacrifice, le renoncement, l'humilité et ensuite, comme résultat, le salut, c'est-à-dire, la seule, l'unique grandeur, le seul, l'unique bonheur.

Que votre écrit, si bien fait, augmente la gloire accidentelle de votre cher neveu et nous attire, de tous les collèges, de celui de Sainte-Thérèse, surtout, d'autres vocations, comme a sienne et comme la vôtre.

Votre tout dévoué en N.-S et M. I.,

N.-S. Dozoïs, O. M. 1., Ass. gén.

C'est sur une de ces fermes, cultivée depuis près de deux cents ans par ses ancêtres, qu'Albert Valiquet vit le jour, le 3 mai 1883 ^

Il était le neuvième enfiint d'Onôsime Valiquet et d'Elizabeth Poulin.

Avec les années, le cercle de la famille s'élargira jusqu'à compter quinze enfants.

Parmi des travaux incessants, des préoccupations et des épreuves nombreuses, les parents ne perdirent jamais de vue la noble ambition de léguer à leur famille le plus riche héritage : la foi chrétienne qu'ils avaient eux-mêmes conservée dans toute sa vivacité, comme l'honneur de leur foyer et la source des joies les plus pures.

Est-il étonnant que, dans ce jardin béni et

1. Jean Valliquet, le premier de ce nom en Canada, fît la traversée, en 1659, avec une centaine de colons recrutes par M. de la Dauversière, et accompagnés de la Mère Marguerite Bourgeoys, la vénérable fondatrice de la Congrégation de Notre-Dame, revenant d'un deuxième voyage en France.

« Zélé pour défendre la colonie contre les Iroquois, il s'enrôla, en 1663, dans la milice de la Sainte-Famille et entra dans la 19" escouade dont il fut élu caporal » — (Faillon, Histoire de la Colonie française en Canada, vol. II, p. 561).

Signature de

Jean Valliquet :

fécondé par la rosée céleste, Dieu ait choisi plusieurs fleurs pour son paradis terrestre — la vie religieuse — et pour son beau ciel ?

Albert fut envoyé très jeune à l'école voisine o\\ dès lors il manifesta cet amour de l'étude qui le conduira, avec une ardeur toujours nouvelle, jusqu'à la tombe.

Sous le regard d'une mère tendre et vigilante, l'enfant grandit aussi dans la piété, dans le goût des cérémonies et des chants sacrés, et se prépara à la première communion avec le soin qu'on donne à cet événement dans les familles pieuses. Aussi le souvenir de ce grand jour et du bonheur qui l'accompagna à la sainte Table restera-t-il gravé dans le cœur de l'enfant.

Souvent dans ses écrits et dans ses conversations, il rappellera les joies de cette fête, témoignant ainsi des excellentes dispositions qu'il y apporta.

Albert fréquenta l'école primaire jusqu'à l'âge de treize ans.

Pour répondre à son désir de poursuivre ses études, ses parents le placèrent sous la direction des Clercs de Saint- Viateur au collège de Terrebonne.

Sa conduite générale, durant les quatre années qu'il passa dans cette institution, fut celle d'un bon écolier.

Ses professeurs lui rendent ce témoignage qu'il fut très régulier dans l'observation du règlement et fidèle aux exercices de piété. Chaque semaine il recevait les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie.

Dans les classes, il réussit à se maintenir au premier rang, et montra de Ijonne heure un talent prononcé pour les exercices de style et d'élocution.

Il écrivait chaque jour ses impressions sur tout ce qu'il voyait et entendait; il notait ses faiblesses et ses succès, ses tristesses et ses joies, ses défauts et ses qualités, avec une naïveté charmante.

Ces pages, conservées en grande partie, nous font constater ses progrès dans l'art d'écrire et nous permettent de lire dans cette âme et de suivre sa marche ascendante dans les âpres sentiers de la vertu.

Le 27 avril 1901, le professeur de la classe d'Albert propose à ses élèves un conventam ^

1. Sorte d'association établie dans une classe, et dont le principal but est d'organiser à date fixée d'avance, une réunion de condisciples.

Le projet est accepté avec enthousiasme : un comité est formé ; Albert en est élu secrétaire.

Il méritait cette charge, car sa plume correcte pouvait s'acquitter avec honneur de la correspondance et de la rédaction des minutes.

Il termine le brief compte rendu de cette séance par ces mots :

« Nous avons promis de nous réunir tous ici dans dix ans. Tous les membres du conventum devront faire célébrer une messe basse à Fintention des confrères décédés durant ces années ».

Il était loin de penser alors qu'il serait l'un des premiers à profiter de cet avantage d'une messe, et que sa place serait vide au foyer de V Aima Mater en 1911.

Après quatre années d'études commerciales et littéraires, Albert obtenait un diplôme avec distinction ; ce qui lui permettait d'espérer une position convenable dans le monde.

Mais une question importante se posait à l'esprit du jeune homme :

Quelle voie suivrai-je dans la vie? Faut-il me chercher un emploi ou essayer de monter plus haut? 2

Il avait dix-sept ans révolus ; sa santé ne paraissait pas vouloir s'accorder longtemps avec le travail intellectuel.

Une fatigue cérébrale lui causait des inquiétudes sérieuses.

Grâce aux travaux manuels des vacances, au grand air de la campagne et aux distractions dont son esprit sentait le besoin, il y eut un regain de santé.

Albert se crut en état de reprendre l'étude objet de ses plus ardents désirs, parce que l'étude lui paraissait le seul mo^^en de satisfaire les ambitions cjui s'éveillaient dans son àme.

Il voulait devenir quelqu'un ; il voulait quitter les chemins ordinaires, faire sa trouée à travers la foule, et, fallût-il pour cela jouer des coudes et peiner à la tâche jour et nuit, il arriverait.

Ses succès — oh ! bien modestes — dans l'art d'écrire et de parler, l'avaient quelcjue peu grisé, juste assez pour lui donner l'illusion ou l'espoir qu'il était appelé à se rendre utile à l'Église ou à la Patrie.

Ce regard vers l'avenir était encore vague. Albert osait â peine espérer ce qu'il ambitionnait, ne sachant encore vers quel théâtre il

devait se diriger pour faire valoir ses talents et réaliser sa part de bien dans le monde ou dans l'Église.

Mais il voulait d'abord donner à son esprit la culture intellectuelle par les études classiques.

Grâce à la générosité de ses parents, ses désirs furent satisfaits.

AU PETIT SEMINAIRE

Le 3 septembre 1901, Albert entre au cours classique de Sainte-Thérèse.

Il apportait au Petit Séminaire des c|ualités en bonne voie de formation : la piété, l'amour de l'étude, le respect de l'autorité, l'espérance de réussir, un goût prononcé pour les Lettres et, ce qui ne nuit pas, de la voix, du geste, et un extérieur agréable.

A ces dons précieux venaient se joindre des défauts dont il sera question plus tard ; les uns et les autres demandaient une direction.

Les prêtres pieux et dévoués qui dirigent le Petit Séminaire de Sainte-Thérèse, conservent l'esprit de sagesse et le zèle éclairé qui ont présidé à l'établissement de leur grande œuvre.

Ils tiennent à honneur de former, sinon de grands hommes — ils en comptent plusieurs — au moins d'excellents élèves, des chrétiens et des citoyens de bons principes, des prêtres pieux et instruits.

Ils ne s'appliquent pas seulement à donner une formation intellectuelle supérieure, ils veulent également aider la volonté dans la pratique du bien, corriger les défauts du caractère, cultiver les vertus morales et la piété solide.

Sous cette direction paternelle et sage, le jeune homme qui montre de la bonne volonté peut faire de rapides progrès dans la carrière intellectuelle et morale.

On peut dire qu'Albert Valiquet fut de ceux-là. C'est ce qui ressort des témoignages de ses maîtres et de ses condisciples.

Tous ont gardé de lui un souvenir qui lui fait honneur, de même que lui conservait pour tous un attachement affectueux, ainsi que nous le verrons bientôt.

Après les premiers jours, où l'éloignement de sa famille lui cause un peu d'ennui, il se met résolument au travail et triomphe bientôt des difficultés de ses nouvelles études.

Il y apporte même une ardeur qui lui cause

des insomnies accablantes, le forcent au repos, et menacent de lui faire abandonner tout travail de l'esprit.

Tous les ans, il perdra plusieurs semaines, des mois entiers pour refaire ses forces.

Combien ce repos lui était à charge !

Grâce à l'indomptable énergie qui le caractérisait, il poursuivit quand même ses études et termina non sans succès, son cours classique jusqu'à la Philosophie exclusivement, et sortit victorieux des examens du baccalauréat en juin 1906.

Il retournait toujours avec joie auprès de ses chers parents, heureux de les aider et de réparer son esprit, en se livrant aux travaux des champs.

Les dernières vacances se passèrent comme les précédentes ; mais en plus avec la sérieuse préoccupation, pour le rhétoricien, de connaître clairement les desseins de la Providence à son égard.