L. J.-C. et M. I
NOVICIAT DE NOTRE-DAiME-DES-ANGES
le 23 mai 1907. « Mon Révérend Père,
« Le novice ressemble au prisonnier, avec cette différence que ce dernier veut briser ses
chaînes tandis que l'autre demande à être lié plus étroitement.
« C'est une affaire bien sérieuse ; mais si la timidité fait trembler ma plume, croyez bien que mon cœur ne tremble pas.
« Les raisons qui m'ont déterminé à embrasser la vie religieuse, loin de s'émousser dans l'épreuve, n'en ont pris que plus de force et me pressent d'avancer dans la route que Dieu semble m'avoir marquée pour le servir.
« Il ne tient plus qu'à vous, mon Révérend Père, de me donner mon passeport pour entrer dans cette vie.
(( Mes raisons sont celles de beaucoup d'autres novices. Car si Dieu ne frappe pas tous ses élus comme Saul sur le chemin de Damas, les sentiers mystérieux par lesquels il les conduit se ressemblent tous par ce côté : le désir de faire la volonté de Dieu et d'arriver au salut éternel.
{( L'idée de me faire Oblat date de mes premières années d'études ; elle s'est développée chaque jour davantage.
« La cause immédiate de ma vocation fut la méditation de cette parole de l'Évangile : Si quelqu'un veut venir après moi, quil prenne sa croix et me suive.
« Dans la joie comme dans la tristesse, cette parole revenait à mon esprit, sonnait à mon oreille, comme une exhortation pressante.
« Dès que je connus la Congrégation des Oblats, je n'eus que de l'admiration pour ses œuvres et pour ses missionnaires.
« Je ne souhaitai rien tant que de devenir religieux dans ses rangs.
« Le noviciat, bien loin de m'ébranler, m'affermit de plus en plus. A mesure que j'étudie les saintes Règles de cet admirable Institut, mon désir d'y entrer ne fait que s'accroître, malgré mon indignité et ma faiblesse.
« J'espère qu'avec la grâce de Dieu et la protection de notre bonne mère Marie Immaculée, je pourrai vivre selon la Règle, fidèle aux vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance.
(( C'est pourquoi je dépose ce placet à vos pieds.
« Si vous agréez ma demande, je serai, pour la vie, avec la plus profonde reconnaissance et le plus entier dévouement, votre fils respectueux en N.-S. et M. I.
« J.-Albert Valiquet, N. 0. M. I. »
Le 6 juillet au soir, le R. P. Maître réunit les novices autour de la statue de la Sainte- Vierge, en face du portique, et leur fait part d'une bonne nouvelle:
« Tous ceux, dit-il, qui ont demandé à prononcer leurs vœux sont acceptés par le Conseil général de Rome ».
« Un cri de joie s'élève de tous les cœurs, raconte le novice, et nous entonnons le cantique :
« O Cœur de notre aimable Mère ! »
Le V septembre, le F. Valiquet, ainsi qu'un autre novice, entre en retraite préparatoire à rOblation.
Il fait cette retraite avec toute la gravité possible, sous le regard de Marie Immaculée, en présence des grandes vérités de la foi et des obligations qu'il va contracter.
Il est tout joyeux en pensant qu'il va commencer une vie nouvelle, toute à Dieu et aux œuvres méritoires.
« 0 Marie ! que votre Naissance m'apporte la joie d'une naissance pure et sainte, à l'état religieux ».
Le 8 septembre, l'allégresse éclate dans le pieux sanctuaire de Notre-Dame-des- Anges.
Au moment où le prêtre monte à l'autel pour offrir le divin Sacrifice, des voix émues font écho aux élans d'un cœur ardent, victime d'amour sur le modèle de la Victime éternelle qui sauve le monde et attire les cœurs généreux.
Sacrifice d'amour, holocauste sublime !
Un cœur brûlant et pur va s'immoler à Dieu. Le ciel avec transport contemple sa victime. La paix et le bonheur inondent ce saint lieu.
« Maintenant, je ne m'appartiens plus ; je me suis tout donné à Jésus, mon Maître, mon Ami, mon Dieu.
« Je me suis lié pour un an à la Règle des Oblats de Marie Immaculée, je suis Oblat.
« J'espère y trouver la vie ; car on me l'a promis au nom de Dieu, en me remettant le livre des Règles et Constitutions : Hoc fac et vives — fais ce que contient ce livre et tu vivras ».
Telles sont les réflexions que lui inspire l'acte par lequel se termine le noviciat.
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AU SCOLASTICAT
Le 9 septembre 1907. le F. Albert Valiquet arrivait au Scolasticat Saint-Joseph, à Ottawa- Est.
Cette institution tient à la fois du noviciat et du grand séminaire.
Le seolastique n'est attaché définitivement à la Congrégation qu'après une seconde année de probation religieuse, intellectuelle et même physique.
Il continue l'œuvre de sa formation morale et, en même temps, il se livre à l'étude soit de la Philosophie, soit de la Théologie et des autres sciences ecclésiastiques.
Notre jeune religieux avait soupiré après le jour où, libre des premières inquiétudes sur sa vocation, il entrerait dans un genre de vie qui avait pour lui tant d'attrait.
^ Ce qu'il a trouvé dépasse ses plus beaux rêves : une vaste et superbe maison, cachée hors de la capitale, au milieu de la verdure, entourée de jardins, de grandes allées bordées de fleurs et d'arbustes, un plateau pour les jeux, une colline au pied de laquelle serpente la rivière Rideau ; des Rehgieux charitables
des professeurs se consacrant tout entiers à la formation des missionnaires.
L'étude, la piété, la psalmodie, les chants, la musique instrumentale, les exercices corporels qui remplissent les jours, dans cette sainte maison, rappellent ce que S. Jean Chrysostome disait du monastère oii s'était écoulée sa jeunesse :
{( Les Religieux y sont en grand nombre et ils n'ont qu'une seule âme et un même mouvement.
« Sont-ils aiïligés ? leur peine, partagée entre tous, s'amoindrit.
« Chacun est dans la maison, comme une lyre dans un concert, comme une fontaine dans un jardin. »
Heureux de tant d'avantages, Albert se hâte de faire part de son bonheur à ses confrères du Noviciat et à ses amis de Sainte-Thérèse.
Il affermit les premiers dans leur vocation et invite les autres à entrer dans la voie qui conduit à ce qu'il appelle un « paradis terrestre. »
Un nuage vint assombrir son ciel.
Avant de quitter Lachine, le Frère avait fait
une courte visite à sa famille, pour consoler ses parents et dire un dernier adieu a une ieune sœur mourante. ^
Le 26 octobre, celle-ci partait pour le ciel.
Albert éprouve un profond chagrin de cette
mort.
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Il écrit à ses parents et leur suggère des motifs de consolation en des termes touchants et délicats.
Nous dirons peu de choses de l'étudiant en philosophie : il ne donna que cinq mois à cette
science.
Ce n'est pas suffisant pour le voir briller parmi quelques douzaines d'autres religieux adonnés de tout cœur à l'étude de saint Thomas. . , ,.
Ce que nous dirions de lui devrait s appliquer à tous, si nous en jugeons d'après les témoignages flatteurs qu'ils reçoivent chaque année, des autorités de l'Université d'Ottawa.
Le jeune rehgieux aimait le scolasticat parce qu'il aimait l'étude comme un besoin de son esprit et de son cœur :
« Tant que je ne me serai pas remis à l'étude, écrivait-il avant de quitter le Noviciat, je souf-
frirai de cet état de langueur anornial chez moi. Dans quelques semaines, heureusement, la Philosophie viendra me nourrir de sa riche substance, j'y puiserai une nouvelle force intellectuelle et morale, ma santé elle-même y gagnera en vigueur ».
Avant d'arriver au dénouement de cette courte vie, il convient de jeter encore un regard discret dans l'âme de cet élu de Marie Immaculée.
Nous n'hésitons pas à lui donner ce qualificatif ; car cette existence si tôt ravie à la terre et à la Congrégation ne se comprend pas en dehors d'une élection spéciale de la Mère d'Amour.
