INTRODUCTION XXIII

Ming avait couverts de sa haute protection. Il n'en lut rien, grâce à la sagesse et à la prudence du P. Schall. Envisageant les événements à un point de vue surnaturel, il sait si bien niénager les nouveaux maîtres que Chuen-Tché s'attache à lui, il en lait son conseiller, son ami, son maître, et, par un décret de 1645, il le nomiiKî président du tribunal des mathématiques.

Cette haute dignité, une des plus importantes de l'Empire, lui permet d'étendre sa protection sur ses frères dans l'apostolat : il obtient la délivrance du P. Longobardi, retenu prisonnier par les Mandchoux ; il lait rapporter le décret de mort contre les Pères de Magalhaës (1) et Sambiaso (2), et celui d'exil contre le P. de Ferrariis (3). Là, ne se borne pas son influence : il arrête des persécutions suscitées en province par les mandarins contre les néophytes chinois, il fait rendre la liberté à des centaines de prisonniers, il empêche la construction à Pékin de vas-

(i). Le P. Gabriel de Ma{?alhai'S, qui vint à Pékin en 1(5/40, était né près de (>oïml)re (1609) et entre chez les Jésuites (162/1). Il mourut le 6 mai 1677, étant supérieur des Pères de Pékin.

(2). Le P. François Sand^iaso, ap[)clé à Pékin en i6i3, était né à Cosenza (Royaume de Na[)les) en i58'.î, et entré au noviciat des Jésuites ou lOo:?. Il mourut en janvier

(3). Le P. Jean-François de Ferrariis, né dans le Piémont (1608), entré au noviciat des Jésuites en 1624, mourut à Canton en 1671.