INTRODUCTION XXXV

L'évêque d'Argolis fut nommé à l'évêché de Pékin. « Ces messieurs, écrit le P. de Fontaney, allaient se Irouvcr en face de difficultés insurmontables, dans des pays inconnus, où la défiance et les soupçons sont comme Vâme du gouvernement. Ils s'adressèrent à nous, nous priant d'être leur appui à la Cour. » (1) I Les Jésuites, qu'on accuse d'être jaloux et exclusifs, s'y employèrent de tout leur pouvoir et réussirent à les faire accepter dans tout l'l^'in|)irc, malgré l'opposition (les mandarins. (2)

p]n 1701, le P. de Fontaney arrive en France, où ses supérieurs l'ont appelé pour rendre compte de l'état de la Mission française. Fatigué, on l'y retient ; il meurt à la Flèche, le 10 janvier 1710.

Le P. Gerbillon, à Pékin, gagne tellement la confiance de Kang-Ili, que ce prince le charge d'accompagner ses ambassadeurs en Sibérie, où ils vont traiter de la paix avec le czar de Moscovie. Les ambassadeurs avaient ordre de l'Empereur de ne rien conclure, de ne rien signer d'important sans le consulter. Les plénipotentiaires des deux puissances se réunissent à Nipchon, bourgade de la Sibérie ; ils ne peuvent s'entendre et se séparent. C'était la guerre déclarée. (( Laissez-moi traiter seul avec les Mosco-

(i). Même lettre du P. de Fontaney.

(2) Ibid. — Voir dans cette lettre les témoignages de reconnaissance que les Pères français de Pékin reçurent à cette occasion.

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viles », dit le P. Gerbillon nux ambassadeurs chinois, et il obtient des Moscovites l'acceptation de toutes les propositions de paix qui leur sont soumises. Des cette époque, il devient rinterprèle indispensable dans les affaires entre la Chine et la Russie.

De retour à Pékin, il enseigne à l'Empereur les éléments d'EucUde, la géométrie pratique et la piiilosopbie ; sur l'ordre du prince, il compose en tarlare mandchou, avec la collaboration du P. Bouvet, des traités sur la chimie, l'anatomie et les mathématiques, il construit un laboratoire de chimie et tous les instruments nécessaires pour opérer. (1)

Kang-Hi est si charmé des services de ces deux missionnaires, si émerveillé de leur savoir, qu'il ordonne au P. Bouvet de retourner en France et de ramener autant de Jésuites qu'il pourra.

Le P. Bouvet obéit et revient en Chine avec une quinzaine de missionnaires, parmi lesquels les Pères Dolzé, Pernon, de Broissia, de Prémare, Régis, Parrenin, Geneix, Domenge, Baborier, d'Entrecolles et Foucquet. Cinq d'entre eux seulement son appelés à Pékin : Pernon (2) qui y succombe bientôt de fatigue,

(i) Le P. Gerbillon mourut le 22 mars 1707. Voir dans la Bibliothèque de la Compagnie, art. Gerbillon, a Us e de ses ouvrages. Il fut le premier supérieur gênerai de la mission de Chine.

(2) Le P. Louis Pernon, né en i663 à Montauban, Jésuite en 1681, mort à Pékin le 4 novembre 1702.