INTRODUCTION XXXIX

naître que le travail géodésique du P. Régis et de ses compagnons, admirable pour l'époque, vu surtout les moyens dont ils disposaient, n'est pas sans défauts. Les savants d'Europe surent gré à leurs auteurs de ce magnilique progrès. (1)

Les occupations multiples du P. Régis, ses longs et fatigants voyages ne l'empêchèrent pas de profiter de tous les instants libres, surtout les dimanches, pour jeter çà et là la bonne semence et même les fondements de nouvelles chrétientés. A ce travail excessif et continu, il perdit la santé et mourut à Pékin, le 24 novembre 1738, après des années passées dans les plus douloureuses souffrances. Il avait eu comme supérieur le P. François-Xavier

(i). Voir : Mission de Chine de \']'i-3. à 1785, p. J. Brucker, S. J., p. ir. — Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, art. Régis, la liste de ses ouvrages.

Notons que la levée des cartes géographiques se fit sous la surveillance incpiiète et soupçonneuse du gouvernement diinois, qu'elle fut iiicme plus d'une fois entravée. (( Kang- Hi, dit l'auteur de la Mission de Chine, adjoignit des mandarins chinois et tartares qui devaient fournir aux géographes leur entretien et les secours matériels nécessaires. Mais ces fonctionnaires paraissent avoir en autant pour mandat de surveiller les missionnaires que de les aider. Ils avaient des ordres, pense le P. Gauhil, dans une lettre du 5 nov. 1786 à Fréret, pour ne pas laisser les Pères aller où ils voudraient... Kang-Hi redoutait que les Euro péens ne vinssent à connaître trop hien la Chine ». (P. 18 et 19. — Cf. .T. Brucker, Sur l'exécution des cartes de la Chine par les missionnaires du xvni" siècle (dans le compterendu du IV® Congrès international des Sciences géographiques, t. I, p. 378-396, Paris, 1890).