XL INTRODUCTION

d'Eiilrccolles, dciixième supérieur-général (1(3 la Mission française (Je 1700 à 1719, un des apôtres les plus remarqua])les de celle mission qui en compla de si dévoués dans la première moilié du 18" siècle. Pour êlre utile à ses compatriotes en France, il étudia à fond la fabrication de la porcelaine, des fleurs artificielles et des fausses perles. (1)

Jean-François Foucquet, arrivé avec lui à Pékin, élail un missionnaire d'un tempérament bien différent, d'un esprit très subtil, mais aussi très aventureux. En peu de temps, il se rendit habile dans la langue et les caractères chinois. Malheureusemenl, original comme il l'était, très systématique et fort entêté, « il se laissa éblouir par l'espérance de retrouver les mystères du christianisme renfermés dans les caractères symboliques des chinois. On peut dire qu'il poussa cet égarement jusqu'à un point voisin de l'extravagance ». (2) Celte fâcheuse tendance de son esprit et ses conceptions erronées lui attirèrent des difficultés si graves qu'il dut rentrer en France (1720) et de là, il fut appelé à Rome, où il remit au Pape Innocent XIII « une collection de livres chinois, la plus considérable et la mieux choisie, dit Rémusal, qui ail jamais été formée par un Européen ». Le

(i). Voir dans la Bibliothèque de la Compagnie, ail. d^ Entrecolles, la liste de ses travaux. Ce missionnaire signe habituellement Dentrecolles.

(a). V. Sa notice par le P. Pfister, p. 708.