PREFACE IX

Le défenseur de M. de 3Jaistre ue saurait être plus heureux que son illustre client; car, de nos jours, quiconque veut des maximes suivies et des vérités entières, passe volontiers pour absolutiste. Inconcevable méprise ! Comme s'il n'était pas au contraire d'une suprême évidence que le despotisme ne peut s'établir que par l'énervation des doctrines et dans l'interrègne des principes ! Mais sur toutes les questions essentielles, les malentendus abondent. Le siècle est mené par un certain nombre de mots, perlides introducteurs d'idées et de faits entièrement contraires à l'étiquette qui les couvre. Les hommes considérables de notre temps, plus encore que le vulgaire peut-être, demeurent englués à la piperie de ces mots. Quand ces idoles du langage verront baisser leur crédit, nous toucherons à des jours meilleurs. Est-il besoin