Pavon

dai mon retour en Europe, je leur lus l’article qui les concernoit à M. le Ministre des Indes, dans lequelje me louois de leurs égards, de leur bonne conduite et de leurs grands travaux; de retour à Cadix j’ai tenu le même langage.

Rendu à Saint Jacques je me logeai avec mes compagnons de voyage; M. le président et M. le régent du Chili venoient de recevoir des ordres de la Cour pour faire rechercher des mines de mercure. La mine de Guancavelica avoit éprouvé des éboulemens qui menaçoient sa ruine totale et les ordres étoient pressants. On m’offrit la commission que j’acceptai. Je me préparai en trois jours de tems et, malgré les menées sourdes de mes compagnons, qui furent mortifiés de ce que l’on me donnoit la préférence, je partis.

Deux motifs mortifioient mes compagnons ; Coffre que Ton me faisoit de me rembourser mes avances, et l’idée que l’on avoit de mon sçavoir. Je revins après un voyage pénible; je présentai une grande quantité de métal. L’épreuve qui en fut fait en présence de l’Audience ne laissa aucun doute sur la bonté des mines. Je dressai un plan de 2 lieues, ou l’on pouvoit ouvrir 30 ou 40 mines; je décrivis les eaux, les bois et tout ce qui étoit propre à faire naître l’idée de l’entreprise. Le mémoire que je formai, le plan, les échantillons furent envoyés à la Cour.

MM. le Président et le Régent m’ayant écrit, qu’ils étoient satisfaits de mon voyage et des expériences, que je pouvois leur envoyer l’état de mes frais, je leur répondis que je désirois servir le Roy d’Espagne toute ma vie et que ma récompense consistait à le servir. Je reçus des lettres de remercîmens et l’on informa la Cour.

Pendant ce voyage je reçus des lettres de M. Ortega;

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

dans la sienne en étoit une de M. l’abbé Pouret qui étoit décachetée, sans qu’il ait pris la peine comme autrefois de la mal recacheter !

Je m’embarquai pour Lima. Lorsque je me présentai au visiteur général Escovedo pour luy remettre des lettres de MM. le Président et le Régent avec 15 arobes 1 de métal conduit2 à mes frais ; M. Escovedo me reçut mal, me traita avec mépris et hauteur et m’insulta en présence de mes compagnons.

Tout tremble au nom d’un visiteur, c’est pour le séculier une espèce d’inquisiteur. Indigné d’un procédé aussi révoltant, surtout en présence de nos messieurs, je luy parlai, sans luy manquer de respect, de façon à luy faire comprendre que je ne me laissois point intimider par son employ, que ma qualité d’envoyé étant beaucoup plus respectable que la sienne, je ne pouvois pas être ravalé par luy et que je n’aurois pas permis, si j’avois été un simple voyageur, une insulte semblable.

« Et quelle vengeance prendriez-vous de moi, si vous n’éliez pas envoyé? me dit cet Escovedo » a Je vous aurois déjà percé le cœur, luy répondis-je, mais comme c’est au Roy de France, qui va être instruit de tout, à vous faire punir, je resterai fort tranquille ».

Le lendemain ce Monsieur me fit appeller, me donna des satisfactions et voulut même (ce que je trouvai forf généreux) que je le répétasse à M. le Yice-Roy et dans toutes les maisons que je fréquentois....

Ne croyez pas que les tracasseries me fussent suscités par un autre que M. Ortega ! Mais entrer dans tous les détails, seroit une histoire fastidieuse et ennuyeuse.