Begalar , faire cadeau

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

tendent point à la botanique ny aux insectes : je vous dis que j’étois comme hébété lorsque je débarquai et je pouvois à peine parler, de façon que je ne sçus point trouver un expédient pour obvier à cette perte. Deux autres caissons d’oiseaux proprement empaillés n’ont pas tant souffert. J’ai un arbre bien arrangé dans un caisson double, ayant sur ses branches perchés treize jolis oiseaux, je le destine pour la Reine. Les caissons ont été brisés, mais l’arbre est intact1.

Au milieu de ces chagrins, je reçus dernièrement une lettre de M. le Ministre des Indes qui me donnoit de la part du Roy d’Espagne des remerciements pour une nouvelle espèce de pin propre à la mâture. J’ai un caisson de ses fruits mâles et femelles et des branches sèches. Je soupçonne cet arbre dioïque, avec un point d’interrogation. Ce qu’il y a de sûr, c’est que les arbres qui portent les fleurs mâles ont été constament observés plus petits que les arbres femelles qui ont ordinairement cent-cinquante pieds droits comme un épi.

Je découvris dans le même tems, de Saint Jacques à Coquimbo un petit arbrisseau qui est de la Syng énésie et qui produit une résine aussi excellente que celle d’Arabie. J’en envoyai à l'instant un petit caisson par le Courier avec un mémoire au Ministre des Indes. J’ai en mon pouvoir une bonne portion de cette résine.

Je vous observe, mon cher ami, qu’il faut défrayer2 ses lettres jusqu’à Buenos-Ayres, la livre pesant vaut l’once d’or (80 *); j’ai entretenu sans répugnance une semblable correspondance qui m’a coûté beaucoup d’argent.

Je n’ai jamais fait un pas sans me munir de certificats,

1. Cf. Mém. secr . de la République des Lettres, 16 janv. 1786, t. XXXI, p. 39-40, 1788.