Carta , lettre

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

cipes j'ai écrit la raison de ces différences, elles sont toutes établies sur la science physique....

Personne n’a donné raison pourquoi l’on rencontre des masses ou globes aussi considérables d’argent dans les sables de Huantajaya; pourquoi dans le sein de la terre l’argent se coupe au ciseau en barre ?

M. Frésier1 2 a taché d’expliquer pourquoi il ne pleut jamais sur les côtes de la Mer du Sud, cette raison, développée par l’observation des vents qui régnent régulièrement à Lima et par la hauteur des Gordilières voisines de la Mer Pacifique expliqueront un phénomène intéressant.

Mais en voilà trop, mon ami ; pour cette fois, je vais à l’heure qu’il est faire une visite à M. le président de la Contractation pour scavoir quand il permettra la visite de mes caissons, j’aurai soin de vous en informer par le courier, ainsi que de mon départ de cette ville pour Madrid, ou je pourrai à mon arrivée recevoir vos chères lettres chez M. le chargé des affaires en l’absence de M. l’Ambassadeur. En attendant je vous prie de me croire avec une parfaite amitié, etc.

P. S. Je vous fais mes remercîmens, Monsieur, de la copie de ma récepcion de corresp* d’Academie* que vous

1. Frézier, Relation du voyage de la Mer du Sud aux côtes du Chily et du Pérou. Paris , 1716, in-4°, p. 191.

2. Copie du diplôme académique qui nomme M. Dombey , Correspondant de V Académie Royale des Sciences de Paris, dont l’original a été envoié par M. Hennin le 6 octobre 1783 à M. l’Ambassadeur de France en Espagne, pour faire passer au Vice-Rov du Pérou prié de le remettre à M. Dombey : « Aujourd’huy 20 aoust 1783 l’Académie informée du savoir et de la capacité de M. Dombey, Docteur en médecine, et désirant lui donner des marques de son estime, qui puissent l’encourager à continuer le commerce de lettres dans

ives eu la bonté de m’envoyer. Je sçais que j’en suis indigne, mais cette illustre académie a voulu m’encourager et me dédommager bien plus de mes souffrances jue de mes travaux littéraires.

Rien n’est aussi glorieux pour moi que ce que vous m’ecrivez de flatteur au sujet de ce qui a été dit par notre auguste monarque à mon sujet.

Enfin je suis déterminé à embarquer le tout à l’adresse de M. de Jussieu pour que mes caissons ne soient ouverts qu’en ma présence. Cette précaution même devient nécessaire; mes plus belles pierres ne sont pas celles qui annoncent le plus de richesse. J’en ai d’argent corné qui n’annoncent rien et auxquelles j’ai eu la prudence de mettre des étiquettes fausses de crainte des corsaires; voilà pourquoi il sera bon que je mette moi-même ma collection en ordre.

Je ne tarderai pas à faire passer à mon frère 1000^ pour me louer une maison, je desirerois que ce fut chez luy, ou il fera faire des tables pour être mises dans un ou deux appartenons un peu grands; les personnes qui viendront voir ma collection me fourniront une occasion de la faire connoitre et de prôner ce qu’ils auront vû. P endant ce tems la M. le O d'Angivillers pourra présenter un mémoire à M. le Controlleur-Général dans lequel il dira que M. Dombey nouvellement arrivé du

lequel il est avec M. de Jussieu sur des matières de Mathématique et de Physique, l’a nommé pour son Correspondant; lui accorde, en cette qualité, le droit d’aller aux assemblées quand il viendra à Paris et l'exhorte à continuer cette correspondance avec plus de régularité qu’il sera possible, persuadé qu’elle en tirera de l’utilité. En foy de quoy j’ai signé les présentes auxquelles j’ai apposé le sceau de l’Académie.

« A Paris, le 21 aoust 1783.

« Signé : le Mis de Condorcet, secrétaire perpétuel. »

132 CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMREY

Pérou, outre une collection considérable de plantes et de curiosités a une riche collection de mines, qu’il seroit intéressant que cette collection fut placée au Cabinet du Roy et qu’il seroit à propos de nommer des commissaires de l’Académie pour en fixer le prix,

Monsieur et très cher ami,

Je ne scais encore rien sur le tems ou l’on doit me délivrer mes caisses. J’ai eu l’honneur de vous écrire dans ma précédente lettre que j’attendois un courrier de Madrid ; à vu d’œil je pense que tout ira bien. Le pisaller sera le retard de visite et les grandes dépenses ou cela va me jetter. Quoique depuis huit années je sois accoutumé à des dépenses de près de cent mille livres par an, celles de Cadix m’épouvantent, parce que c’est un pays ou les ressources sont petites et les fortunes bornées.

J’écrivis par le courrier passé à M. de Bourgoing chargé des affaires en l’absence de M. l’Ambassadeur. Je luy observe que de la même manière que MM. les professeurs espagnols se seroient rendus criminels s’ils m’avoient délivré copie des dessins ou quelqu’autres choses appartenant au Roy d’Espagne ; de même je serois criminel de délivrer des choses qui appartiennent au Roy de France : qu’il n’y a absolument qu’un ordre du Ministre de France qui puisse m’obliger à céder quelque chose, et que dans le cas contraire je donnerois plutôt ma vie.

Soyez assuré sur mon silence pour les récompenses d’Espagne : pour les obtenir il faudroit que le Roy fût

informé de mes mérites, et ils sont bien petits! Je ne désire que payer mes dettes et me retirer à Fhôpital.

Les chagrins que j’ai essuyés, sans les mériter, m’ont dégoûté de tout, a l’exception de vous aimer et de conserver toujours avec une grande reconnoissance la mémoire de vos bontés.

J’ai l’honneur d’être avec un véritable attachement et une grande amitié, etc.

Je vous prie de remettre cette lettre à M. Roussel.

Je viens de voir le secrétaire de M. le président; j’étois avec M. Poirel chargé des affaires du consulat. J’ai lu les deux ordres donnés par M. de Galvez ; le premier dit que, se vérifiant l’arrivée du vaisseau le Péruvien, mes 73 caisses seront déposées dans un appartement séparé de la douane jusqu’à l’arrivée de l’envoyé de France, c’est vous, mon ami, de qui je parle. Le deuxième ordre dit que l’on n’en permettra la vue à personne, jusqu’à nouvel ordre du roy, pas même à M. Dombey.

Le courier qui apporte l’ordre de distribuer le trésor est arrivé, mais il n’a rien apporté de nouveau pour moy. Si dans huit à dix jours l’Espagne ne me fait pas raison, comme je crois le mériter, j’abandonnerai ce pays, de crainte de pire. Je suis cependant fâché que M. de Galvez que je respecte beaucoup se laisse entraîner à signer des ordres à l’instigation d’Ortega, ce qui ne luy fait pas honneur ; et lorsque l’Europe saura ma manière de me comporter et le traitement que je reçois, elle n’osera le croire.

Le maltraitement de M. Escovedo à Lima1, que je luy ai pardonné, m’occasionna ma maladie. Sijen'avoisà