Dans le sens espagnol, régalai', faire présent

CO HKESPON DANCE DE JOSEPH DOMBEY

tique ne se trouvoit pas aussi malade qu’il est, j’aurois pris à Tinstant une voiture pour abandonner Cadix et je le ferai aussitôt qu’il pourra supporter le transport.

J'ai l’honneur d’être, Monsieur, avec un sincère attachement, etc.

XXXVIt

Cadix , le 18 mars 1785.

J’eus l'honneur de vous écrire le 14 ou le 15 du courant par le courrier de Madrid sous l’adresse de M. de Bourgoing. Ma lettre en contenoit une autre pour mon frère, et je vousenvoyois huitcapsules d’une espèce d ’helicteres que je cueillis au Rio-de-Janeiro dans le mois d’octobre 1784. Je fis le même envoy à Ortega.

Dans ma lettre je me plaignois à vous que l’on retint mes caissons par un ordre adressé à M. le président, par lequel on me défendoit même l’entrée et la vùe de mon ouvrage. Je vous disois que depuis mon arrivée àCadix, il n’avoit cessé de pleuvoir, que mon papier s’humectoit sur ma table, que mes caissons ayant été placés dans un endroit près du port, ils pouvoient à plus forte raison s'humecter. Je me vois au port après bien des peines et des dépenses qui ne baissent pas d’un million de notre monnoye, avec le cœur et la conscience qui ne me reprochent rien sur ma conduite; et exposé à perdre le fruit de mes travaux par la mauvaise humeur d’une personne qui est pleinement convaincue de mon désintéressement et des grandes dépenses que j’ai faites pour la même Espagne.

Si ma collection s’étoit perdue par une de ces circonstances qui ne dépendent pas de nous, je n’en serois

pas moins fâché, mais être au port et essuyer une mortification semblable est précisément ce qui me déconcerte.

MM. les Espagnols, qui ne m’ont jamais perdu de vüe, sont eux mêmes étonnés du peu d’égards que l’on a pour moi et sans la crainte de manquer à mes amis, j’aurois déjà abandonné Cadix pour cacher ma honte. Mais puisque j’ai tout refusé pour pouvoir conserver mon ouvrage il faut que je prenne patience....

Par le premier courier, j’aurai l’honneur d’écrire à M. le Controlleur-Général pour le supplier de délivrer à mon frère une année de mes appointemens qui ont commencé à courir depuis décembre 1784, en le priant de payer 5000 afin de couvrir les 1000 que mon frère a touchées et dont je suis redevable au trésor royal. Je dirai à M. le Controlleur Général que c’est pour me mettre à même de louer une maison et d’y placer des tables, afin de pouvoir y ranger mes mines, etc.

Je m’abstiens d’écrire à mes supérieurs afin de ne pas occasionner d’embarras qu'il faut éviter et j’aime mieux souffrir que de me rendre tripoteur. Je vous assure que pour sortir de ce maudit Cadix je m’expose rois à faire le tour du monde avec plaisir. J’en aurois un également très grand d’être excusé d’aller à Madrid où je suis assuré que je serai très mal reçu, et ou ma vivacité ne me permettra peut-être pas de me contenir dans les bornes du respect que les grands exigent d’autant plus qu’ils vous vexent d’avantage. La haine que j’ai conçue pour Ortegaestsi considérable, que s’il n’étoit pas aussi gros qu’il est, je chercberois à me venger de luy !

L’interest que je prends à mon voyage, et que j’aime comme une mère aime ses enfants, me fait enfanter des chimères qui se dissiperont peut-être à mon avantage,

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

et n’existent peut-être que dans mon imagination ! Quoiqu’il en soit je ne suis pas le maître de me modérer sur cet article et mes craintes, fussent-elles mal fondées, ne laissent pas que de me cruellement tourmenter.

J’ai l’honneur d’être, Monsieur et très cher ami, etc.

J’écrivis à mon arrivée à Cadix à MM. de Castries, de Galonné, Buffon, de Jussieu, Duchesne, de la Lande, d’Angivillers, de Vergennes, Roussel, Pourret, le Camus, de Limare, Gallot. Il ne seroit pas étonnant qu’aucune de ces lettres ne fut parvenue à son adresse. Je vous envoyai aussi dans une lettre un tragia , un convolvulns et deux autres semences.

Cadix , le 5 avril 1785.

Monsieur et très cher ami,

Je viens de recevoir une lettre de M. le comte d’Angivillers en réponse à une lettre que je luy écrivis le 25 février, après être débarqué au port de Cadix. Sa lettre en contenoit une autre pour vous de la même date, et la vôtre une pour M. de Buffon qui ne répond jamais. Depuis j’ai eu l’honneur de vous écrire trois autres lettres. Je vous ai même envoyé les graines de cinq espèces de plantes recueillies au Rio-Jeinero. J’ai aussi écrit à tous mes amis.

Enfin celle que vous avez eu la bonté de m’écrire en date du 17, et la copie de celle que vous avez écritte à M. le Cte d’Angivillers, me prouvent le tendre interest que vous daignez prendre à ma fortune, et votre bon naturel. Depuis longtems vous me comblez de bons ser¬

vices.

Ne doutez point, mon cher ami, de ma perte ! Je suis arrivé à Cadix sans y avoir été recommandé. La Cour de France n’aura aucun interest à me récompenser, et moi je ne pourrai jamais me déterminer à solliciter rien en Espagne pour éviter les soupçons que l’on pourroit avoir sur mon compte. Je vois que je serai fort heureux d’avoir de quoi sortir d’Espagne comme j’y suis entré, je veux dire à pied.

Un partage est un grand travail ; l’ouverture des caissons entrainera des grands frais. Ceux qui disposent ne pensent point à cela, tandis que depuis dix années j’ai été obligé, outre les fatigues, de me procurer les fonds qui m’ont été nécessaires pour voyager et entretenir mes domestiques.

J’espère que par le premier Courier vous m’accuserez la réception de la lettre que je vous écrivis le 25 février 1785 et successivement de toutes les autres. Dans le cas contraire je ne vous écrirois plus. Ecrire etscavoir que les lettres ne parviennent pas ; c'est le supplice de Sisyphe.

Recevez, mon cher ami, mes sincères remercîments, et pardonnez le désordre de ma lettre; ma tête est encore plus désordonnée.

J’ai l’honneur d’être, avec une véritable amitié, votre très humble et très obéissant serviteur.

Cadix le 6 avril 1785.

Monsieur et très cher ami,

J’ai été plus sensible aux reproches que me fait votre amitié dans votre lettre du 17 mars dernier que de la

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

nouvelle que j’ai reçue de la concession de la moitié de mon ouvrage, que le Roy de France fait au Roy d’Espagne.

J’arrivai au port de Cadix le 21 ou 22 février dernier. Le même jour on dépêcha un courrier à la cour d’Espagne. Les passagers ne purent débarquer que quatre joursplus tard, après avoir subiune visite qui est de règle ; ce ne fut que le 25 du même mois que j’eus l’honneur de vous écrire. Votre lettre étoit sous le couvert de M. le Cle d’Angivillers....

J'ai eu l’honneur de vous écrire ensuite trois à quatre fois; je vous ai envoyé dans quelques unes de mes lettres cinq espèces de graines dont... une espèce d 'Urena bien précieux, puisqu’on en fait des cordages au Rio Jeneiro qui enlèvent des poids plus considérables que celles de chanvre....

La représentation que vous avez bien voulu vous donner la peine de faire à M. d’Angivillers est une preuve de votre tendre amitié à mon égard et quel’on peut citer comme une chose très rare. Il est très sur que la Cour de France auroit du faire quelque attention à ma situation avant que de concéder une collection, d’ou dépendent les moyens de payer mes dettes.

Ce partage va retarder mon retour à Paris. Ma santé qui n’est pas bonne va en souffrir, et va me jetter dans des dépenses considérables.

Après dix années de peine et de travaux, sachant que j’étois moribond, lorsque je m’embarquai, on n’a fait attention à rien de ces choses.

Ne pouvant pas soupçonner un évènement semblable je n’ai rien étiqueté, je n’ai aucun état, mes forces ne me permettent pas un travail nouveau, enfin l’on peut me voler, sans que je m’en apperçoive.. . .

Si la France prétend que l’Espagne entretienne celuy qui va désormais travailler pour l'Espagne je suis décidé à refuser, sous prétexte que mes infirmités ne me le permettent pas. La même chose sera pour l’avenir. Je veux que toute ma récompense soit celle de Colon, Caranza Olavidès \ sans vouloir cependant me comparer à ce grand nom ; par ce moyen j’eviterai tout soupçon.

Le partage de l’herbier sera facile; au préalable il faudra faire le même ouvrage que nous fîmes pour l’herbier de M. Commerson. La minérologie sera plus difficile. Je pourrai après dire avec raison sic vos , non vobis.

Il n’est pas sûr que l’herbier et les caissons des MM. les botanistes espagnols ayent été jetés. J’ai reçu des lettres de Lima ou on m’écrit que les caisses qui contenoient les plantes vives ont été véritablement jetées en mer.

Je vous envoyé, mon cher ami, une copie des certificats que j’ai eu soin de me procurer au Pérou à Lima; si ma bonne conduite et les services que j’ai rendus sont ainsi récompensés, que dois-je espérer de la France?

Je profite d’un vaisseau qui part pour le Havre pour vous faire passer celle-cy. Si dans le premier courier vous ne m’annoncez pas la réception de mes lettres, alors je dois croire qu elles ont été interceptées, et je n’aurai plus le courage de vous écrire. Je n’ignore pas les infidélités qui m’ont été commises : pour surcroit de malheur il faut encore me taire !

Recevez, mon cher ami, les assurances de ma reconnoissance et de l’amitié que je vous voue pour toute la vie.

Misère , oubli.

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

Cadix le 8 avril 1785.

Monsieur et très cher ami,

Je vous avoue que lorsque j’appris la concession de la moitié de mon ouvrage, j’eus un chagrin qui ne me laissa pas la liberté d’écrire comme il auroit convenu à mes interests. Je fis réponse à M. le Cte d’Angivillers, aussi bien qu’à M. de Bourgoing, en me conformant aux ordres de mon souverain.

Aujourd'hui que j'ai réfléchi un peu plus, je vois que le meilleur parti pour moi est de faire la chose de bonne grâce, je veux dire qu’il faut que la Cour d’Espagne soit satisfaite aussi bien que la Cour de France. J'aurai donc soin de faire un partage égal avec les personnes nommées par la Cour d’Espagne et je retirerai des reçus de tout ce que je remettrai. J’encaisserai ensuite la partie qui restera pour la France et je l’embarquerai pour Le Havre, en prenant mes mesures pour que le tout soit déposé chez mon frère, ainsi que vous me le conseillez.

Il est inutile de vous dire que ce travail va m’obligera faire un séjour en Espagne dont j’ignore le terme et qu’il va me jetter dans des dépenses indispensables. Il n’y a a pas de parité entre voyager en Espagne et voyager en France. On demande aujourd’hui 60 et 30 doublons d’or pour un carosse jusques à Madrid, le doublon vaut 20^.

Pour envoyer d’une manière sûre le restant de ma collection, il faudroit que je la suivisse en m’embarquant moi-même; ce seroit mon goût. M. le Comte d’Angivillers me dit de passer à Madrid. Ce voyage, il est vrai,

pourroit être utile à mes interests, je m’en flatte. 11 pourroit aussi en etre autrement.

Un voyage par terre de Cadix à Paris ne peut pas se faire sans dépenser 1.000 ps fortes, c’est peu dire.

Vous scavez, mon cher ami, qu’il ne m’est pas permis, d’ouvrir mes caissons, il m’est même défendu d’entrer où ils sont déposés. Voilà pourquoi je ne puis rien vous envoyer. J’espère que vous m’accuserez réception des cinq espèces de graines que je vous ai envoyées en différentes occasions de Cadix et en petites quantités, elles sont du Rio de Jeneiro.

Quoique par la lettre que vous avez reçue de Versailles et que vous avez eu la bonté de m’envoyer, il soit dit « M. le Cte de Vergennes et M. le Cte d’Angivillers se « font à peu près leurs affaires de la finance des dettes et <( emprunts de Dombey », cet à peu près est un peu effrayant car vous leur aviez fort bien observé qu’il était nécessaire de me consulter. Ces MM. ignorent ce que c’est que de voyager et de vivre au Pérou et au Chili ; ils ignorent les dépenses considérables que j’ai faites, ces dépenses sont effrayantes! Peut-être l’Espagne n’auroitelle pas accepté, avec la charge de rembourser. Il est vrai que je suis peu économe et que les objets ne sont pas achetés pour bénificier dessus.

Cependant, pour ne pas vous effrayer et pour vous rassurer, mon cher ami, sachez que mes dettes du Pérou et du Chili sont acquittées : je ne commence à devoir que depuis que je suis à Cadix. Il est vrai que ces dépenses montent déjà à 12400^, sans ma maladie et ma relâche au Rio Jeneiro j’aurois payé à mon arrivée toutes mes dettes et à l’heure qu’il est je ne devrois rien.

Outre ces dettes il y a cinq pierres qui m’ont été données pour être déposées au Cabinet du Roy, dont je dois

148 CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMREY

compter 800 ps à M. l’abbé Durruty 1 à Bayonne et dont if faudra donner la moitié à la Cour d’Espagne. Voilà aujourd’hui mes dettes en Espagne avec 20 * de platine qui peuvent aller à 200 ps environ.

Quant à l’état de mes dettes et emprunts du Pérou et du Chili envoyé par M. le Cte de Calvez à M. le Cte de Vergennes, je ne scais ce que ce peut-être; puisque personne ne me répète rien2. Je soupçonne cependant que la Cour d’Espagne a envoyé à la Cour de France un compte de 7900 ps qui font 39500 ^ qui avec 12000 -tique j’ai reçus de mon banquier M. le Cte de S4 Xavier Casalaredo font exactement toutes les quantités que j’ai reçues à Lima, à raison de 500 par mois y compris 2600 ps d’extraordinaire qui font 13000 : j’ai eu soin

de ne jamais rien devoir aux caisses royales ni de dépasser ce que m’avoit accordé le Roy. Voilà pourquoi j’ai reçu deux années au Chili sans rien toucher,, parce que mon malheureux voyage au fleuve des Amazones m’avoit endetté de 2400 ps (12000 a-). J’ai eu soin de me faire donner un certificat de MM. les trésoriers de Lima dont le deuxième fut envoyé à M. de Galvez. C’est ce duplicata qui aura été envoyé en France, comme je le soupçonne. Par ce certificat, il parôit que j’ai été payé à raison de 500 par mois, y compris les extraordinaires jusqu’au 1er décembre 1784, de façon que le Roy de France me doit aujourd’hui le mois de décembre 1784 et janvier à avril 1785 ce qui fait 2500^; ôtez en 1000 tf-qu’a touchées mon frère, il reste 1500 voilà mon compte avec toute vérité.

S’il étoit vrai que le Roy d’Espagne eut bien voulu,