XLV

Cadix, le 3 juin 1785.

Monsieur et très cher ami.

J’écris par ce courier à M. le Comte d’Angiviller pour luy donner part que M. le Président de la Contractation a

i:8 CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOM RE Y

reçu de la Cour d’Espagne les instructions pour le partage, et l’avis de l’arrivée prochaine àn facultatif' doit y assister etrecevoir la moitié des soixante-treize caisses.

Ces instructions m’ont été lues rapidement; si l’on m’en donne copie je vous les ferai passer.

On partagera, autant que je puis m’en rappeller, tout l’herbier et l’on prendra copie des descriptions. On procédera de même avec les mines et ainsi du reste. 11 est dit que l’on enverra à Madrid une description des échantillons des mines, afin de ne conserver que ceux qui ne se rencontreront pas au Cabinet d’IIistoire naturelle de sa Majesté Catholique. Ceux qui seront retenus seront évalués et payés.

J’écris à M. le Comte d’Àngivillers que je crois qu’il ne convient pas que je reçoive rien, puisque c’est la France qui donne et que toute la collection est censée luy appartenir, à moins que l’on me l’ordonne. Dans ce cas l’Espagne me demandera mon compte de dépenses faites soit à Paris pour me disposer au voyage, soit à Madrid, au Pérou et enfin à Cadix.

Je demande à M. le Comte d’Angivillers comment je dois me comporter pour faire passer en France le restant des caisses, si c’est en tout ou en partie. Comme le n° 2 contient la platine, ou la plus grande partie, et qu’il semble s’y intéresser beaucoup, peut-être désirera-t-il la recevoir le plus tôt possible.

Je luy demande en conséquence ses ordres pour s’y conformer.

Je ne crois pas devoir envoyer [rien aux membres de] ma famille, dans la crainte de les faire rechercher par

1. On verra plus loin que ce facultatif , comme le qualifie Dombey, fut un certain Juan CuëJlar, qui s’est tait connaître plus tard par un voyage botanique à Manille (Colmeiro, op. cit., p. 182).

mes créanciers : il faut se méfier de ce travail comme de la robe de Nessus. Je me propose d’aider de toutes mes forces au facultatif, afin d’éviter toutes contestations et d’arriver le plus tôt possible en France.. . Je ferai mes efforts pour emprunter quelques petits fonds afin de ne pas retarder le commencement de mon ouvrage, et d’avoir le tems d’être recommandé...

J’ai Thonneur d’être avec beaucoup d’amitié,

Monsieur et très cher ami...

XL Vil

Cadix, le 8 juin 1785.

Monsieur et très cher ami,

Le commissionné de la cour d’Espagne est arrivé le 5 du présent à Cadix et nous commencerons le partage au premier jour. Ce Monsieur me remit un paquet de la part de M. le professeur Ortega ; vous jugerez, mon cher ami, de ma surprise lorsque je vis de vos lettres, et d’autres de M. Gojard, du Cte d’Angivilliers et de L’Héritier du mois d'octobre 1783, avec un petit livre du ballon aérostatique *.

Il est inutile que je vous fasse aucune réflexion sur

1. Il est inutile de vous dire que les lettres ont été ouvertes, communiquées, et que la promesse que l’on me demande en est une suite, aussi bien que celle que je me suis vu obligé d’écrire à M. L’Héritier. (D.)

CORRESPONDANCE DE JOSEPH POMPE Y

l’indécence de ce procédé. Si M. Ortega eut brûlé ce paquet, j’aurois ignoré ce nouveau trait de sa noirceur. Cependant, depuis monarrivée àCadixjusqu'auxderniers jours de mars dernier, nous avions entretenu une correspondance polie ensemble. J’ai cinq lettres de luy, il me semble que c’est pour m’insulter et jouir de son triomphe qu’il s’est porté à cette bassesse! Vivant dans un pais ou un soufflet se donne et se reçoit sans conséquence, ce Monsieur s’imagine que je suis né auprès de pareils gens. Rien ne l’auroit cependant sauvé de mon indignation, si j’avois été auprès de luy.

Je vais m’occuper actuellement d’un travail désagréable, mais j’y mettrai toute l’activité et la complaisance possibles. Je ne puis pas vous dire si ce sera moi ou l’Espagne qui ferons embarquer la portion qui doit vous toucher, parce qu’ici tout se traite comme dans une Inquisition et vous jugerez du ridicule, en sachant que le Président luy-même est commissionné pour assister au partage. Un président est un personnage important ici, c'est le premier employ; malheureusement nous nous sommes rencontrés, ce sera pour luy et pour moi des heures désagréables.

Pour faire raccommoder mes caissons et autres frais j’empruntai hier 5000 dont j’ai payé 400 ^ d’intérest; si l’on m’eut recommandé à quelqu'un, on auroit pu me dispenser de cette dépense. Mon intention étoit d’attendre que l’on me donnât quelque chose de Paris, mais en tenant ferme j’aurois éternisé l’affaire et les frais seroient toujours retombés sur moy.

J’écrivis à M. le Comte de Vergennes le 15 avril passé, je vous fis tenir, mon cher ami, la copie de la lettre, je n’ai reçu aucune réponse.

Cependant M. le Duc de la Yauguyon qui a bien

voulu m'honorer d’une lettre dont je vous envoyé copie 1 m’exhorte, comme vous le verrez, à acquiescer aux volontés du roy d’Espagne.

Je me suis vu. obligé d’écrire à M. L’Héritier, j’espère qu’il vous communiquera ma lettre que j’envoyai à

1. Copie de la lettre de M. le Due de la Vauguyonà Dombey. Aranjuez, 31 may 1785.

J’étois déjà instruit avant d’arriver ici, Monsieur, du droit que vous donnent à l’estime et à la considération publique, vos lumière, votre zèle et vos services. Tous les détails relatifs au succès de votre mission, dont M. le chevalier de Bourgoing m’a fait part, n’ont pu qu’ajouter à l’intérêt que vous êtes fait pour inspirer. Je me suis adressé avec empressement à M. de Galvez et je l’ai engagé à vous mettre incessamment en mesure de retourner en France et d’y porter avec vous la portion des richesses botaniques que vous avez recueillies dans l’Amérique méridionale et qui est destinée à étendre la collection du Jardin du Roy. Ce Ministre m’a répondu que le Commissaire Espagnol qu’il avoit chargé de recevoir la portion que le Roy vouloit bien céder au Roy son oncle était parti pour Cadix, et devoit y être rendu présentement, et il m’a ajouté qu’aussitôt que le partage seroit fait, rien ne vousempêcheroit de suivre votre destination, mais il m’a témoigné Monsieur, que vous aviez pris l’engagement de ne faire connoistre ou de ne publier vos découvertes que lorsque les botanistes espagnols pourroient publier les leurs, et il m’a paru qu’il attachoit une grande importance à l’exécution de votre promesse à cet égard. Il m’a même assuré que Sa Majesté Catholique s’étoit expliqué sur ce point et avoit paru désirer que votre ouvrage ne vît pas le jour avant celuy des Espagnols; cependant il me semble parla dernière que vous avez écrite à M. le Cliev. de Bourgoing et qu’il m’a communiquée que vous vous proposez de hâter l’impression et la publication des planches que vous avez déjà envoyées à Paris. Je croirois, Monsieur, qu’il conviendroit de la suspendre; si vous preniez ce parti je ne manquerois pas de faire valoir ce témoignage de votre déférence pour le Roy d’Espagne, et je proposerois à votre passage à Madrid, un expédient qui me paroitroit concilier l’empressement très naturel que vous devez avoir de jouir du fruit de vos travaux avec le désir de Sa Majesté Catholique et de son ministre.

Soyez bien persuadé, Monsieur, de la vérité des sentiments de considération avec lesquels je suis très parfaitement, etc.

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

M. le Duc ouverte en le priant de la faire jeter au Courier de Madrid1.

Je vous envoyé la copie, mon cher ami, de la lettre que j’eus l’honneur d’écrire hier à Monsieur l’Ambassadeur; dans le dernier article je déclare en passer par ce qu’il voudra. Je ne tarderai pas à recevoir sa réponse, vous comprendrez par la lecture de la copie de la lettre de M. l’Ambassadeur ce à quoy il m’exhortera. Si M. le Comte de Vergennes ne prévient pas par sa lettre celle de M. l’Ambassadeur je me verray obligé à faire cette promesse tant sollicitée. Il ne manquera plus, pour achever de me poindre, que je soye obligé d’aller à Madrid faire des remercîments des bontés que l’on a eu pour moy.

Il ne me sera pas possible d’arranger les caisses que je vous enverrai comme je le fis au Pérou, nous travaillerons dans un lieu peu commode. Pour les faire recouvrir de peau comme elles le sont, il faudroit les faire remouiller, avoir des cours spacieuses, du soleil et des magasins où les mettre la nuit, séparément de celuy ou nous travaillons. La douane de Cadix, si embarrassée, ne permet pas cela. Cependant l’ordre de la Cour d’Espagne est on ne peut plus positif, mais l’impossibilité n’a pas de loy; je ne négligerai rien cependant pour faire pour le mieux, mais il y a bien de la différence de ma position actuelle à celle du Pérou. Mes embarras sont grands, et les peines m’accablent de tous côtés! Sans le désir que j’ai de vous complaire, de vous faire tenir ce malheureux restant, sans l’espoir incertain de payer mes dettes, j’aurois déjà secoué cet ouvrage, avec d’autant plus de raison que ce que Ton me donnera, si l’on

1. On trouvera cette lettre dans la deuxième partie de cette correspondance.

me le donne, ne sera jamais l’intérêt de ce que j’ai fait.

Le partage de l’herbier sera le plus pénible, par ce que, outre la division égale des espèces, il faut que le facultatif prenne une copie des descriptions. Beaucoup de plantes n’ont que leur nom générique et spécifique. Si l’on demande mon journal, voilà un nouvel embarras; M. le Comte de Yergennes l’a en son pouvoir, je me réjouis au moins de n’avoir pas à le livrer moy-même. Je me propose pour abréger et sortir de ce maudit pays, d’épargner la moitié de la peine au commissionné obligé d’écrire avec des lunettes, j’écrirai moy même la moitié.

Les pierres, les résultats des fouilles des tombeaux ne me retiendront pas si longtemps.

Comme les ordres se succèdent et qu'ils sont tous plus mortifiants les uns que les autres, je ne puis pas vous dire ce qui arrivera dans la suite.

Il ne me reste, mon cher ami, qu’à vous assurer des sentiments distingués d’estime et d’amitié avec lesquels je serai toute ma vie,

Monsieur et cher ami,

Votre très humble et très obéissant serviteur.

J’apprends du commissionné que M. Yzquierdo est encore a Paris et qu’on le soupçonne de vouloir y établir sa résidence. Faites-moy l’amitié de luy faire les miennes.

Tandis que votre cœur honnête s’applaudissoit des démarches faites pour me restituer dans ma patrie, et me procurer qui pût m’aider de ses conseils, M. Ortega à qui je ne suis presque pas connu, avec lequel je mai aucune affaire d'intérêt , aiguisoit le poignard qu’il devoit m’enfoncer dans le cœur1.