Voy. plus haut, p. 43, n

LETTRES A DIVERS

l’Ambassadeur de France àMadrid mesmanuscrits ; avec une précaution aussi respectable je 11e doute pas que le tout ne vous parvienne, Monsieur, à Paris.

J’ai appris avec beaucoup de chagrin la mort d’une aussi excellente personne comme l’était M. Turgot1. Quelque considérable que soit pour moi la mort de ce protecteur, j’aurai un sujet de consolation, Monsieur, si vous daignez vouloir vous intéresser à ma fortune.

J’ai l’honneur d’être avec respect, etc.

[Copie dans le portef. XXVIII de la Correspondance de Hennin à la Bibliothèque de l’Institut.)

AU MÊxME

En mer , le 16 juillet 1784.

Monsieur,

J’eus l’honneur de vous écrire que je m’embarquerois le 14 avril 1784, ce que j’exécutai au Callao le même jour. Le 16 juin nous essuyâmes une grande tempête au cap de llorn, et trois jours après nous perdîmes notre timon. Notre vaisseau chargé de près de 60 millions de livres ne nous permettant pas d’arriver ni aux Isles Malouines, ni à Montevideo, pour le peu de sûreté et le manque de ressources dans ces deux ports, nous voyageons pour le Rio-Jeneiro. Une barque Catalane que nous rencontrons à l’instant me permet de vous donner, Monsieur, des nouvelles de ma triste situation. Notre vaisseau qui est le Péruvien tient dans ce moment un

1. Turgot était mort depuis près de trois ans (20 mars 1781).

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

mauvais et précaire gouvernail, toute sa proüe est endomagée et un grand mat est hors de service.

J’étois expirant lorsque je m'embarquai, les horreurs de la mort, que j’ai eu devant les yeux depuis un mois et qui ne cesseront que lorsque nous arriverons à Rio- Jeneiro, m’ont mis dans l’état le plus déplorable.

Le temps ne me permet pas de m’étendre davantage il ne me reste que celui de vous assurer, Monsieur, de mon profond respect.

P. S. J’ay dans ce vaisseau 73 caissons, dont 19 de plantes du Chili et du Pérou, une collection superbe de minéraux et autres curiosités, entre lesquelles 15 3/p de platine. ( Arch . Nat.)

A Joly de Fleury

Rio-Jeneiro, le 14 août 1784.

Après six années d’un travail assidu, soit au Pérou, soi t au Chili, je me suis vu contraint de songer à mon retour, pour avoir perdu ma santé et ma vue.

Je m’embarquai le 14 avril 1784...; après avoir essuyé pendant un mois un temps rigoureux au Cap Horn, nous perdimes dans la nuit du 16 juin 1784 notre timon. Cet accident nous obligea à arriver au Rio-Jeneiro. J’ignore, Monseigneur, le temps que nous y séjournerons, parceque j’ignore l’état de notre vaisseau qui n’est pas encore déchargé.

J’ai eu soin, avant mon départ de Lima, d’exiger de MM. les officiers royaux, un certificat dont le double a été envoyé à M. le Ministre des Indes en Espagne. 11

LETTRES A DIVERS

conste par ce certificat que je n’ai touché que 500*- par mois, pendant mon séjour au Pérou, non compris deux extraordinaires, l’un de 600 piastres, l’autre de 2000, piastres qui me furent octroyées par la Cour de France pour m’aider à acheter quelques minéraux.

Je désirerois, Monseigneur, en arrivant à Cadix, y recevoir vos ordres, afin, de savoir comment je dois faire parvenir en France mes 73 caissons, pour n’être pas retenu longtemps et inutilement en Espagne.

J’ai l’honneur, etc. [Arch. Nat.)

A VERGENNES

Du Rio-Jeneiro, le 14 aoust 1784.

Je m’embarquai sur le vaisseau El Peruano qui fit voile du Callao pour Cadix le 14 avril 1784. J’embarquai sur le vaisseau 73 caissons contenant des curiosités d’histoire naturelle destinées pour le cabinet de S. M. Très-Chrétienne. Notre navigation fut heureuse jusqu’au 50e degré sud. Au 59e, nous perdîmes notre timon, toutes nos œuvres mortes de notre prouë, une de nos principales courbe-bandes, servant à assujettir le beaupré, d’où dérivoit toute la sûreté de nos mâts; enfin notre grande vergue se rendit et notre vaisseau resta sans gouvernement.

Cet accident nous a obligé d’arriver au Rio-Jeneiro, où nous mouillâmes le 4 aoust 1784. Je ne puis pas, Monseigneur, vous dire le tems que nous serons obligés

d’y séjourner, par ce que notre vaisseau, qui n’est pas

274 CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

encore entièrement déchargé ne nous a pas permis de reconnoître l’état du batiment.

J’ai reçu de M. le Vice-Roy Vasconcclos y Sosa l’acceüil le plus distingué. Ce seigneur eut la bonté d’ordonner que mes caissons fussent placés à la douane dans lin appartement exempt d’humidité, afin de pouvoir réparer les dommages que peut leur avoir occasionnées une navigation longue et pénible ; aussi bien que la permission de botaniser et d’augmenter ma collection.

Lorsque je m’embarquai au Callao, j’offris au capitaine de vaisseau el Peruano, qui s’appelle Don Joseph da Cordovay Ramos, trois mille piastres pour mon passage et flet 1 de mes équipages et caissons. Ce seigneur, qui est le neveu de Don Luis de Cordova, général des armées de S. M. Catholique, me refusa obligeamment, et me répondit que S. M. T. C. ayant comblé de faveur M. son oncle, il étoit charmé de rencontrer cette occasion d’obliger une personne envoyée par le Gouvernement de France.

J’ai cru, Monseigneur, qu’il étoit de mon obligation de vous participer les faveurs que j'ai reçues de MM. le Vice-Roy du Rio-Jeneiro Vasconcelos y Sosa, et de Don Joseph de Cordovay Ramos.

Je désirerais. Monseigneur, recevoir vos ordres au moment de mon arrivée à Cadix, pour sçavoir comment je dois faire parvenir mes caissons en France.

(Aff. Étr. Espagne, Correspondance ; t. 614, f° 78.)