THOUIN A HENNIN

A Paris, ce 9 avril 1784.

Par une lettre que je viens de recevoir de M. Dombey, médecin botaniste du Roy au Pérou, il m’apprend qu’il est dangereusement malade à Lima, qu’il desespère de pouvoir s’embarquer sur la flotte espagnole qui a dû. partir du port de Gallao dans le courant du mois dernier, mais qu’il profitera de cette occasion pour faire passer en France 74 caissons remplis d’objets d’histoire naturelle récoltés pendant un long et paisible voyage; que toute sa crainte est que ce superbe envoi, arrivant sans lui à Cadix, ne fut pillé ou ce qui revient au même, ne fut déballé avec peu de précaution et remballé de même, ce qui lui feroit perdre tout le fruit de son voyage et à nous toutes nos espérances.

J’implore, Monsieur, cette assistance et pour lui et pour nous afin d’éviter ce malheur.

Il faudroit d’abord que vous voulussiez bien faire donner des ordres à M. le Consul de France à Cadix pour qu’en l’absence de M. Dombey, si sa pacotille est arrivée, il en donne avis en France et qu’en suite il fasse des démarches pour obtenir du Gouvernement Espagnol que les caisses ne fussent point visitées ou qu’au moins, si cette visite est de rigueur, elle fut retardée jusqu’à ce que quelqu’un de sûr et intelligent fut commis par la Cour de France pour présider à cette visite. Préalablement il conviendroit que M. le Consul fit débarquer ces caisses à l'arrivée de la flotte espagnole

et les fit placer dans un magasin à l’abri des injures de l’air et hors la main des voleurs.

Par un aviso arrivé depuis plus d’un mois à Cadix* on a appris que la flotte péruvienne étoit arrivée auxlsles Canaries en très bon état, et qu’elle se disposoit à se remettre en mer pour Cadix. Ainsi, Monsieur, il n’y a point de temps à perdre, si l’on veut prévenir le fâcheux accident que nous craignons avec tant de raison.

11 seroit aussi bon de charger M. le Consul de prendre des renseignements sur la santé de M. Dombey, sur ses affaires et sur tout ce qui a rapport à ses travaux; celà lui sera très aisé à l’arrivée de la flotte espagnole.

Je joins ici un petit paquet destiné à M. Dombey et une lettre pour M. Jugla, son correspondant à Cadix. Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien les faire passer à M. le Consul de France à Cadix en l’engageant à remettre l’un et l’autre à M. Jugla dès qu’il les recevra .

Pardon, Monsieur, de tout l’embarras que je vous cause, j’en suis honteux, et je n'aurois point cette hardiesse s’il n’avoit pour but l’avantage des sciences que vous vous aimez et vous protégez si utilement .

Je suis, etc. (Bibl. de l'Institut.)

LE MÊME AU MÊME

A Paris, ce 15 juillet 1784.

Monsieur,

Oserai-je vous prier de vouloir bien faire passer ce Paquet à M. le Consul de France à Cadix en Espagne, en lui recommandant de le faire remettre à M. Jugla, afin qu’il parvienne sur le champ à M. Dombey qui est attendu de jour à autre dans ce port de mer. Une autre grâce que j’ai à vous demander, Monsieur, qui m’intéresse infiniment ainsi que tous les botanistes, est que vous veuillez bien avoir la bonté de recommander M. Dombey à M. le Consul de Cadix, lui et la riche pacotille d’histoire naturelle qu’il apporte du Pérou renfermée dans plus de 60 caisses, il seroit bien malheureux que ces richesses fussent bouleversées par les visites des commis de douanes que ces objets la intéressent peu et qui cassent et brisent tout, comme nous en avons fait déjà plusieurs fois la triste expérience. S’il étoit possible que les caisses de M. Dombey ne fussent point visitées, cela n’en seroit que meilleur; mais si cela est indispensable, qu’elles le soient du moins en sa présence et avec précaution. S’il vous est possible, Monsieur, de nous obte-

nir cette faveur, vous nous rendrez un signalé service dont je serai infiniment reconnoissant. C’est de quoi je vous prie d’être persuadé ainsi que du très respectueux attachement avec lequel etc.

(Bibl. de U Inst.)