Bibl. lnstit., Papiers de Cuvier , VÜ, p. 5 ( b
CORRESPONDANCE DE L’HÉRITIER
partir, tâchez de donner de l’ouvrage à nos meilleurs graveurs, surtout à M. Maleuvre. Mettez en train les deux Hewartio, que je vous ai renvoié, ainsi que les dessins des plantes du Pérou. Il faut faire faire autant de cuivres que vous fournirez de dessins aux graveurs, afin qu’ils préparent chaque plante sur son cuivre, pour que vous puissiez juger avant votre départ, s’ils l’ont placée convenablement. Recommandez-leur surtout la plus grande exactitude et la plus fidele correction pendant votre absence, autrement ils auront la peine de recommencer ce qui sera mal fait.
Bien entendu que je [vous] défraie de votre voyage en allant et en revenant, vous viendrez loger avec moi. Pour les autres arrangemens je vous les dirai icy, et je crois que vous en serez content. Demandez à Me L’héritier l’argent qui pourra vous être nécessaire, en la prévenant d’avance de ce dont vous aurez besoin.
Pour icy ne vous chargez d’aucun autre habit que de drap et sans dorure, avec collet. Vestes blanches ou autres restes coupées de toute espèce avec bavaroise et collet. La culotte de satin noir qu’on porte en toute saison est la plus grande parure et ensuite les culottes de nankin.
Precautionnez-vous de bas de soye et de souliers, car ils sont horriblement chers icy. Pour les autres bas ils sont plus beaux icy et peut-être moins chers qu’à Paris.
Observez qu’on ne peut porter sur aucun de ses habillemens que des boutons fabriqués soit en poil, laine, filosel, métal, etc.; si l’on portoit des boutons de drap ou de la même étoffe que l’habit^ on est exposé à payer tant d’amende par chaque bouton. Ce règlement a pour but de favoriser la fabrication des boutons.
Vous voudrez bien vous charger de tout ce qui est chez M. Broussonet pour moi. Apportez-moi une épreuve, en tel état qu’elle puisse être, de toutes autres plantes commencées à graver, avancées plus ou moins. Apportez moi aussi les dessins que vous avez faits pour moi depuis mon absence, c’est-à-dire ceux qu’on ne grave pas, avec l’échantillon de cet héliotrope dont vous parlez. Faites moi le plaisir de me sacrifier Péchantillon que vous pensez avoir de cette espèce de Rudbeckia de mon jardin gravée par M. Maleuvre et de demander aussi pour ce pays à M. de S. Germain1 un échantillon de la Dombeya. J’ai des doubles de l’un et de l’autre dans mon herbier, mais où les trouver? Je les remplacerai avec les miens à mon retour.
J’ai enfin pu lire le nom des deux plantes dont vous me parliez.
1. Jean Joseph de Saint-Germain, l’un des correspondants de L’héritier (Cf. Stirp. nov ., p. 108).
CORRESPONDANCE DE L’HÉRITIER
C’est hibiscus. La fleur jaune est en effet un hibiscus, l’autre à fleur rouge clair est une mauve. Elles sont toutes les deux à graver et par d’excellens graveurs. Vous observerez de laisser de la place pour ajouter le fruit. J'ai le fruit du premier dans de vieux paquets de graines; pour la mauve j’en ai recueilli quelques fruits l’année
dernière, mais que je ne crois pas . Peut-être les aurai-je mis à
part dans ma petite table noire. Voyez-y, je vous prie. Le paquet pourroit bien être étiqueté Malva reclinata, à cause que l’extrémité de ses feuilles est roulée, au moins est-ce le nom que j’avois intention de lui donner. Ne dérangez point les paquets qui pourroient être à part dans les petits carrés à l’encre de cette même table. Car autant que je puis m’en rappeler, c’est là où j’ai coutume de mettre les fruits à dessiner. Communiquez ceci à Dubois où à M. L’héritier pour qu’on ne seme pas ce paquet ou au moins qu’on réserve quelques bons fruits.
Le spilanthas est certainement au nombre des plantes dont M. Spandonck ' a fait les détails, je ne suis pas aussi certain qu’il ait achevé la plante sur vélin. Cependant dans mes notes je trouve écrit en marge fait. Elle étoit appellée alors spilanthus salivaria. M. Thouin doit s’en ressouvenir parfaitement, mais je ne sçais si M. Spandonck, est très bien intentionné pour nous. Si vous pouvez vous le procurer parle canal de M. Thouin et qu’il y ait une feuille, vous pourrez la peindre. A l’égard du croton qui que ce soit ne peut vous le procurer, j’en ai seulement une feuille qui nous suffira à mon retour.
En quelque état que je trouve ce premier cahier peint, je vous prie d’en prendre avec vous un exemplaire, non pas celui qui m’est destiné, mais un autre. Je le remettrai à mon libraire, pour qu’on puisse le voir icy et quand le spilanthus et le croton seront faits je les lui enverrai.
Que Me Redouté ne m’en veuille pas trop de vous enlever. Je peux si cela lui convient prier un de mes confrères de la Cour des Aides de la consoler de son veuvage. Adieu, bon voyage.
Voicy mon adresse pour arriver à la maison no 13 Broad Street, at the Corner of Poland Street, Carnaley Market.
1. Gérard van Spaendonck, célèbre peintre de fleurs. Né à Tilburg, Hollande, le 23 mars 1746, était membre de l’Académie depuis 1781 et peintre du roi au Jardin des Plantes depuis 1783.
CORRESPONDANCE DE L’HÉRITIER
LE DIRECTEUR DU MUSÉUM D’HISTOIRE NATURELLE AU CITOYEN L’HÉRITIER DE L’iNSTITUT NATIONAL
26 messidor an 5 (14 juillet 1797).
Les Professeurs administrateurs du Muséum d’histoire naturelle ont pris un arrêté à la dernière assemblée au sujet de l’herbier et des manuscrits de Dombey qui sont entre vos mains. J’ai l’honneur de vous envoyer, citoyen, une copie ci-jointe de cet arrêté suivant l’intention de l’Assemblée.
Je vous embrasse, mon cher collègue, de tout mon cœur.
Salut et fraternité.
Daübênton.
Séance du 24 messidor de l’an 5 de la République française une et indivisible (12 juillet 1797). — L’Assemblée prévenue que l’Institut national avoit reçu par les soins de l’ambassadeur de France en Espagne un exemplaire d’un ouvrage in-folio avec gravures, contenant les descriptions et desseins des genres nouveaux de plantes recueillies au Pérou par l’infortuné Dombey, publié par les botanistes espagnols Ruiz et Pavon, ses compagnons de voyage, persuadée que le Gouvernement d’Espagne qui a reçu de la France en présent la moitié de la collection de ce voyageur françois, consentira volontiers à donner à cette nation un exemplaire de plus du même ouvrage pour le Muséum d’Histoire naturelle, qui doit essentiellement le posséder dans sa Bibliothèque ; arrête que le Directeur fera auprès du ministre des Relations extérieures, les démarches nécessaires pour obtenir qu’il écrive à ce sujet à l’Ambassadeur1.
De plus rappelant à cette occasion que depuis le 25 février 1876 le citoyen L’héritier est dépositaire de la collection des plantes sèches et des manuscrits de Dombey appartenans au Muséum, lesquels lui avoient été confiés par M. de Buffon, lors Intendant du jardin, sous la condition expresse d’en remettre promptement le catalogue à cet Intendant, de faire dessiner les espèces ou genres les plus intéressants, de mettre en ordre les descriptions y relatives, de publier sans délai d’abord les genres et ensuite les espèces et de restituer promptement et à première réquisition ledit herbier au Muséum pour que le Public puisse en joûir. Considérant qu’il est de son devoir, comme chargé de l’Administration du Muséum,
1. Quatre ans plus tard , l’administration du Muséum remerciait (17 thermidor an 9, 4 août 1801) le chevalier Azara, ambassadeur d’Espagne à Paris, des trois volumes in-f° de la Flore de Pérou qu’il venait seulement de lui faire adresser.
CORRESPONDANCE DE L’HÉRITIER
d’y rassembler tous les moyens d’étude que la nature a mis à sa disposition et d’y réunir toutes les collections éparses, confiées à sa responsabilité; que d'après ce principe d’autres herbiers remis à des botanistes et réclamés par elle ont déjà été restitués au Muséum; que la même mesure doit avoir lieu pour l’herbier et les manuscrits de Dombey, dans la circonstance surtout de la publication déjà faite d’un ouvrage sur les plantes de ce môme herbier; que depuis onze ans le Public est privé de la jouissance de cette collection sans aucun avantage ou compensation, puisque les occupations étrangères du citoyen L’héritier ne lui ont pas permis de satisfaire aux conditions convenues; que dans le moment actuel les botanistes et amateurs d’histoire naturelle sont dans le cas de vouloir vérifier sur les plantes, le livre à la main, les descriptions faites par les auteurs Espagnols, ainsi que par Molina, autre Espagnol qui a donné un ouvrage sur les plantes du Chili; que le citoyen Desfontaines professeur de botanique, est occupé maintenant à réunir tous les herbiers particuliers déposés au Muséum en un herbier général qui, disposé suivant un ordre méthodique, doit former la collection la plus considérable en ce genre, et qu’il est indispensable que les plantes du Pérou et du Chili occupent une place dans cette collection pour completter les séries naturelles.
Observant de plus que sans nuire aux jouissances du Public les travaux du citoyen L’héritier, s’il a l’intention de les continuer ou de les reprendre, peuvent être favorisés par la communication successive et partielle des plantes de cette collection, communication qui, ainsi motivée, ne peut tendre qu’au bien de la science.
L’Assemblée arrête que le Directeur sera chargé de s’occuper de la prompte réintégration des herbiers et manuscrits de Dombey dans le Muséum.
Daübenton, Geoffroy, secr.
LES PROFESSEURS ADMINISTRATEURS DU MUSÉUM D’HISTOIRE NATURELLE AU CITOYEN L’HÉRITIER1
24 vendémiaire an 6.
L’administration du Muséum vous avoit adressé, citoyen, par l’organe de son directeur un extrait de sa délibération du 26 messidor dernier relative à l'herbier de Dombey dont vous êtes dépo-
1. Cette seconde lettre est écrite en vertu d’une résolution du \ 4 vendémiaire. L’héritier est qualifié de membre de l’Institut national et chef des bureaux du ministère de la justice.
CORRESPONDANCE DE L’HÉRITIER
sitaire. N’ayant reçu de vous aucune réponse à sa lettre, elle doit supposer que vous ne l’avez pas reçue et elle a arrêté en conséquence qu'il vous seroit écrit de nouveau pour s’informer si cette délibération vous est parvenue. Nous vous prions en conséquence de vouloir bien répondre à cette demande et nous faire sçavoir s’il seroit nécessaire de vous adresser une nouvelle copie. Dans la supposition contraire nous regrettons de n’avoir reçu de vous aucune réponse.
L’obligation où nous nous trouvons de rassembler dans un ordre régulier toutes ces collections qui appartiennent au Muséum nous contraint d’insister auprès de vous pour l’exécution de cette délibération. La réunion des divers herbiers existans au Muséum, forme maintenant un herbier général qui peut rivaliser avec les principaux herbiers existants en Europe. La collection de Dombey, la seule qui y manque, est dans le cas d’assurer à ces herbiers une supériorité marquée sur les autres et de procurer aux personnes qui cultivent la science les moyens d’augmenter beaucoup leurs connaissances dans cette partie. Dès lors nous ne devons pas hésiter à souhaitter la prompte réunion de cet herbier à la collection générale. Nous espérons que ce motif et ceux qui sont énoncés dans la délibération vous détermineront à faire promptement la remise demandée. Les naturalistes françois doivent s’intéresser à assurer au Muséum d’histoire naturelle une supériorité dans les diverses parties sur les autres établissemens analogues des pays étrangers et à y voir réunis tous les moyens d’instruction.
Salut et fraternité.
Jüssieu, Lacépède, secr.
LES MÊMES AU MÊME1 Du 11 frimaire au 6 (1er décembre 1797).
C’est d’après une délibération expresse que l’administration du Muséum d’Histoire Naturelle vous adresse, citoyen, une troisième lettre pour vous annoncer qu’elle vous a écrit deux fois relativement à l’herbier de Dombey dont vous êtes dépositaire et que vous devez remettre au Muséum à la première réquisition de ceux qui dirigent cet établissement.
Vous n’avez pas répondu à nos deux premières lettres et nous ne pouvons expliquer votre silence qu’en supposant qu’elles ne vous sont pas parvenues, quoiqu’elles aient été portées par des
1. Cette troisième lettre est écrite en vertu d’une résolution de l’Assemblée des Professeurs du 4 frimaire an 6 (24 nov. 1797).
CORRESPONDANCE DE L’HÉRITIER
commissionnaires sûrs ; il est de notre devoir de réunir dans le dépôt qui nous est confié tous les objets qui lui appartiennent et de mettre les sçavans et les élèves à portée de pouvoir les étudier, nous devons veiller à ce que ces objets soient disposés avec ordre et mis à l’abri de la destruction. Ces motifs supérieurs ne nous permettent pas de rallentir nos démarches pour rassembler en un même lieu tout ce qui est confié à notre garde et nous croyons d’autant plus devoir vous presser sur ce point que nous sommes instruits que diverses circonstances vous empêchent depuis longtemps de suivre le travail que vous avez entrepris sur cet herbier. Nous vous prions en conséquent de satisfaire au plus tôt à notre juste demande, et de nous indiquer le jour où nous pourrons recevoir de vos mains la collection qui doit rentrer dans le Muséum.
Salut et fraternité.
Jussieu. Lacépède, secr.
l’héritier aux professeurs-administrateurs du muséum.
Paris , ce 21 frimaire an 6 (11 déc. 1797).
Vous me demandez, citoyens, (par votre lettre du 16 de ce mois) de vous indiquer le jour où vous pourrez recevoir l’herbier de Dombey.
Je puis facilement vous satisfaire sur ce point d’une manière cathégorique. Ce ne sera qu’après la publication de l’ouvrage que j’ai promis au monde savant et pour lequel j’ai fait tant de sacrifices; sinon le jour de mon décès.
Car je vous le déclare, en dépit de la jalousie, malgré les tracasseries déjouées et celles à venir, la collection de Dombey n’en sera pas moins publiée, et sera publiée par moi seul, ou je mourrai à la peine. Le retour de la paix, la cessation des circonstances orageuses que nous avons eu à traverser sont les premiers garants que bientôt je mettrai la dernière main au monument que je dois élever à la mémoire de Dombey, plus encore pour répondre à la confiance d’un ami au nom duquel j’ai ambitioné d’identifier le mien, plus qu’au choix même du gouvernement qui a mis l’herbier à ma disposition pour la publication.
Salut et Fraternité *.
1. Arch. du Muséum. — Cf. Bill, de l’Institut. Mss. Georges Cuvier, I, liasse n. 11, p. 5 (c).
CORRESPONDANCE DE L’HÉRITIER
