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La bibliothèque d’histoire naturelle de feu le cit. L’héritier, de l’Institut National, est célèbre dans toute l’Europe.
Elle fut pendant sa vie l’objet de ses soins les plus assidus et pour la former il n’épargna ni son temps ni sa fortune.
Son goût, qui le portoit vers l’étude du Règne Végétal, lui fît rechercher de préférence les livres qui traitent de la botanique et de l’agriculture. Au moyen des correspondances suivies qu’il entretenoit avec les principaux libraires de l’Europe, aucun ouvrage de ce genre ne lui échappoit et il savoit toujours se procurer les meilleures éditions, les plus beaux exemplaires.
Il s’attacha aussi à réunir tous les livres de voyages, tous les mémoires des académies étrangères, toutes les dissertations particulières qui se publioient sur divers points de l’histoire naturelle, et enfin plusieurs manuscrits que sa vigilance lui fit connoître.
Il employa en même temps les talents du cit. Redouté pour peindre sur le vélin des plantes rares. Cette collection s’accrut successivement et devient par la suite un des objets les plus précieux de son cabinet 2.
1. La bibliothèque de L’héritier, qui contenait tout ce qu’il avait préparé pour la publication des découvertes de Dombev, avait été dès le 22 août (4 fructidor an 8) l’objet d’une communication du bibliothécaire du Muséum, Toscan, a l’Assemblée des Professeurs, et le ministre de l’Intérieur, « approuvant les vues qui lui avaient été exposées » dans le rapport transcrit ci-dessus, désignait Desfontaines, Toscan et Ameilhau pour estimer contradictoirement la collection avec les héritiers (6 oct., 13 vendém., an 9). Le 28 novembre suivant (7 frim.), Desfontaines après estimation amiable, arrêtait un prix de 50.000 fr. pour les 7.389 volumes et le ministre acceptait ce chiffre. Mais tes héritiers ne voulaient livrer les livres au Muséum que par lots à mesure que le paiement s’en effectuerait. Les bureaux exigèrent la remise de la bibliothèque tout entière au moment du premier paiment. Le marché fut rompu, malgré les protestations du Muséum, et cette collection unique vendue aux enchères, fut malheureusement dispersée (mars 1802-ventôse an 10). Arch. Mus. Proc.-verb. des Assembl. des Prof., an 8 -an 10 pas s.
