Voy. plus loin, p

Duchesne une lettre intéressante publiée aussi par Rozier.

« Depuis quelques années, dit Dombey1, nos savans s’occupent à tirer le meilleur parti de la pomme de terre. Les Péruviens, de temps immémorial, ont su se préserver de toute espèce de disette et de famine par la culture de cette plante qui, avec le maïs, est leur unique nourriture. Je vous envoie ci-joint la manière succincte de les préparer, avec une lettre à M. Daquin, secrétaire de votre respectable Académie de Chambéry que je vous prie de bien vouloir lui faire passer. Je crois que c’est particulièrement en Savoie où cette préparation doit être exécutée, parce que ce peuple a la plus grande ressemblance avec le Péruvien, et par sa position et par sa douceur, sa frugalité et sa constance au travail.

« On recueille, comme vous savez, monsieur et bien cher confrère, les pommes de terre en automne et on les conserve pour l'hiver : mais il s’en pourrit un tiers. Les Péruviens ont obvié à cet inconvénient par ces deux manières simples de les préparer. Ces peuples sobres entreprennent les plus grands voyages à pied avec un havresac plein de pommes de terre desséchées et un peu de maïs en grains qu’ils mâchent continuellement. Comment des Peuples aussi sobres ont-ils pu être conquis? mais que ne fait pas entreprendre la soif de Por ».

Avec cette préparation indienne dite chuno, Dombey enverra à Duhamel une laine végétale qu’il vient de découvrir. « La plante qui produit cette substance est un cierge épineux » ; la laine « est plus courte, mais de la même couleur que celle du mouton du Pérou [lama) 2 ».

C’est au cours d’une de ses premières recherches à Lima et dans les environs que Dombey s’est procuré la fameuse veslidura de Inca , qui est aujourd’hui le plus bel ornement de la salle péruvienne du Museo Arqueolôgico nacional de

1. Extrait d'une lettre de M. Dombey à M. Duchesne , écrite de Lima le 20 mai 1779 sur l'usage des Pommes de terre chez les Péruviens ( Observations sur la Physique , etc., par M. l’abbé Rozier. Paris, 1782, in-4, t. XIX, p. 82-83).