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avait emportée à son usage1. Il trouvait au retour beaucoup de dégâts dans ses effets, mais toutes ses collections en ordre, et se mettait rapidement à organiser une nouvelle expédition à l’intérieur. Huanuco en devait être de nouveau le point de départ et l’on aurait gagné le Para par Pampa-Hermosa et Lamas en descendant le Huallage et l’Amazone2. « Un beau morceau de gomme élastique naturelle » qu’il s’était procuré des sauvages l’excitait particulièrement à rechercher l’existence des plantes à caûchu (caoutchouc3), dont il soupçonnait l’importance au point de vue économique.

Il lui fallait, pour réaliser ce grand projet, réunir une somme considérable. Les 10.000 livres d’extraordinaire allouées parNecker avaient été employées au profit des collections et il n’y fallait plus compter. Ses compagnons, qui touchaient chaque année 4.000 a- de plus que lui-même, se trouvaient ses débiteurs pour la somme de 7.850 piastres4. Où allait-il trouver les ressources nécessaires pour ravitailler l’expédition demeurée en souffrance à Huanuco et l’entraîner jusqu’aux bouches de l’Amazone? Deleuze particulièrement bien renseigné à cet égard, va suppléer au silence des lettres et des journaux5. Tout est bon à citer dans ce passage consacré à la vie de Dombey à Lima et à la façon dont il prépare sa nouvelle expédition. « J’ai dit, écrit Deleuze 6, que Dombey rapportoit à Lima le fruit de ses herborisations. Dans cette ville il s’occupoit à rédiger ses descriptions qu’il écrivoit au moins en double, à arranger ses herbiers, à se procurer tous les objets qui pouvoient l’intéresser : ces soins auxquels il se livroit avec ardeur n’absorboient pas cependant tout son temps. Il avoit d’abord été bien reçu ainsi que ses compagnons; mais bientôt, dans un

5. Le journal de Dombey s’arrête brusquement à l’aventure de Cochero.