LX II

' était en bois, couverte de paille et facile à brûler, on se décida à battre en retraite. La difficulté des chemins et l’obscurité delà nuit firent rebrousser chemin à Ruiz et aux artistes. Dombey poursuivit avec Pavon, son journal sous le bras, à travers un petit sentier rempli de fondrières, et après une horrible nuit, les deux compagnons de fuite se retrouvèrent sur la bonne route, éloignés du péril, mais malades de fatigue et d’émotion. « Nous sûmes ensuite, reprend Dombey, que ce bruit avait été publié à dessein par deux coquins pour profiter du désordre et piller les maisons1. »

Dombey, remis de la courte maladie qu’il avait contractée à la suite de cette pénible aventure, envoyait vingt jours plus tard des mules à son Indien qui s’était courageusement offert à rester en arrière pour garder le bien de son maître, et qui rapportait peu après toutes les plantes et tous les effets en bon ordre à Huanuco2. « Cette aventure m’attacha beaucoup cet Indien », dit Dombey en terminant son dramatique récit.

Dombey séjourna à Huanuco jusqu’à la fin d’août pour réparer ses pertes, continuant en même temps à se multiplier au profit des habitants. Le corrégidorD. Pedro Joseph de Loyola y Estraha3 rendait solennellement hommage au médecin français dans un décret du 27 de ce mois. Puis il fallut revenir à Lima pour se procurer des secours, afin de reprendre l’entreprise. C’était un long et rude voyage de deux cents lieues à faire1, en franchissant deux fois la Cordillière, et Dombey, surmené de fatigue, incommodé parles alternatives de chaud et de froid, chagrin de l’anéantissement de ses premiers efforts (il venait d’apprendre à Huanuco le sort d 'El Bueno Consejo) arriva en novembre dans la capitale de la vice-royauté en un assez triste équipage, ayant perdu en route deux mules et le peu de vaisselle qu’il