CHAPITRE VIII

De Lima à Concepciou. — Viagt mois au Chili. — La peste. — De Santiago à Coquimbo. — Dans la Cordillière Chilienne. — Mines de

Jarilla. — Le pin d’Araucanie. — Retour au Pérou. — Le bicho.

Dombey avait appris, nous l’avons dit, à son premier retour de Huanuco, le sort fait à ses premières collections par les corsaires anglais, puis par la malice d’Ortega, et en revenant se fixer pour quelques mois au siège de la Vice- Royauté, il se préoccupa tout d’abord de réparer ses pertes dans la mesure du possible. Les dessins de Brunette et de Galvez avaient été rachetés à Lisbonne; on remplaça facilement les plantes sèches2 dont il existait des doubles, et l’œuvre botanique au moins se trouva restituée en son entier.

Dombey est bien fatigué et parle de rentrer en Europe. Mais avant de regagner sa patrie il désire connaître le Chili, d’autant plus intéressant à visiter pour un botaniste, que le climat est plus voisin du nôtre et que par conséquent les espèces végétales sont d’une acclimatation plus facile et plus sûre.

Ayant reçu de Cadix le papier qui lui manquait pour ses herbiers3 et déposé entre les mains des gardes du trésor royal vingt et une caisses de collections dont il envoyait l’inventaire à Paris4, il entraîne ses collaborateurs, à la fin