Deleuze, op. cil., p

avec des députés de corps représentatif révolutionnaire qui avoient frété un petit bâtiment pour se rendre à Philadelphie. Il partit donc de la Pointe-à-Pitre le 1er germinal (11 mars 1794), et alla le soir sur un islot où le vaisseau devoit le prendre le lendemain. Pendant la nuit il fut enlevé et mis en prison à la baie Mahaut. Les habitans de la Pointe-à-Pître vinrent en foule demander que l’envoyé du Comité d’instruction Publique fût relâché, ce qui fut exécuté à l’instant. Quand on le vit paroître, les têtes s’échauffèrent et pour le venger du traitement qu’il avait essuyé, on vouloit aller s’emparer de ceux qui en étoient les auteurs. Dombey ayant inutilement employé les prières pour s’opposer à cette violence, se mit au devant des chefs et ce fut en luttant contre eux qu’il tomba dans la Rivière Salée d’où on le tira sans connoissance. Cet accident détourna l’attention du peuple et il obtint qu’on s’en retournât paisiblement : ainsi le dernier acte de sa liberté fut de défendre ceux dont il avoit à se plaindre.

« Cependant sa chute et l’agitation qu’il avoit éprouvée lui causèrent une fièvre violente. Dès qu’il fut rétabli, il jugea que pour éviter de nouveaux troubles, le parti le plus sûr étoit de se rendre chez le Gouverneur. Il y fut interro gé ; on jugea que c’étoit un homme droit, étranger à tout esprit de parti. On lui ordonna cependant de quitter la colonie et de s’embarquer sur le vaisseau américain qui l’avoit amené et qui alloit remettre à la voile.

« A peine ce vaisseau étoit-il sorti de la rade, qu’il fut poursuivi par deux corsaires contre lesquels il ne put se défendre. Dombey qui s’étoit déguisé en matelot espagnol fut reconnu et conduit dans les prisons du Mont-Serrat où la maladie, les chagrins, les mauvais traitemens eurent bientôt terminé sa carrière. On ignora longtemps son sort. La France étoit en proie à de telles convulsions, qu’on ne songeoit à s’occuper des malheurs d’un absent. Enfin la nouvelle de sa mort parvint à New-York, d’où elle fut communiquée au Comité d’instruction Publique le 27 vendémiaire an III (18 octobre 1794), environ six mois après l’évènement ».

SA VIE ET SON OEUVRE

<( Ainsi périt, dit Mouton-Fonteniile en terminant YEloge de Joseph Dornbey , ainsi périt, loin de sa patrie, loin de ses amis, aii milieu des fers, dans l’obscurité et l’horreur des prisons, dans l’indigence et l’abandon, cet homme célèbre, digne de tous nos regrets, dont la vie a été un enchaînement continuel de calamités. S’il éprouva quelques instants de bonheur et de jouissance, ils furent traversés par mille événemens fâcheux. Mais si ses derniers momens nous paraissent affreux, ils le sont bien moins sans doute que le sort qui l’attendait à Lyon où il eût péri comme tant de victimes infortunées. Deux de ses amis, La Tourette et Rozier y ont trouvé leur tombeau; le premier succomba au chagrin, le second fut écrasé d’un éclat de bombe. Dornbey que ses vertus auroient rendu suspect aux autorités de ce tems, eût éprouvé un sort encore plus affreux, réservé à tout homme qui joignait la franchise à la probité. »

Tous ceux qui avaient connu de près Dornbey, savants de Paris, amis de la province ou de l’étranger furent unanimes dans l’expression de leurs sympathies et de leurs regrets. Tous ont vanté sa science et sa modestie, sa probité et sa douceur; l’amour de la patrie et de la science le soutenait au milieu des fatigues et des dangers; il fut bienfaisant aux siens et aux autres, il fut utile à l’humanité tout entière et quoiqu’il n’ait presque rien publié, il laisse un nom qui vivra dans la mémoire des hommes de science aussi longtemps que l’histoire naturelle sera honorée chez les peuples civilisés.