Une légumineuse sans désignation

l.Ces quatres solanées n’ont pas reçu de nom.

SA VIE ET SON OEUVRE

de 1785, conformément au désir de Dombey)1 poursuivant à Londres la préparation de la Flora Peruana et Ckilensis dont il annonçait, avec une bonhomie un peu naïve, la publication imminente à Ruiz et Pavon (mars-avril 1786). Il ne voulait être que l’éditeur de cet ouvrage, écrivait-il, et il en envoyait le plan sommaire aux Espagnols en réclamant leur bienveillant concours; il ne laisserait pas ignorer au public la part prise par eux à l’ouvrage qu’il lui présenterait ainsi.

L’héritier prévoyait déjà, sans doute, les difficultés qu’allait nécessairement soulever une publication de cette importance (il ne parlait pas de moins de mille planches) dont les figures n’auraient généralement d’autre source que les plantes desséchées d’un herbier, si bien préparé qu’il pût être.

Il existe dans la bibliothèque de Candolle, à Genève, où sont conservés aujourd’hui les papiers de L’héritier acquis après sa mort, une demi-douzaine seulement de dessins qui témoignent du peu d’empressement de Redouté et de Sowerby à utiliser à leur point de vue, les éléments fournis ainsi par les récoltes de Dombey. Ce sont une Buchosia , de Redouté, dédiée à Buch’hoz, un Hymænopapus , une Louichea qui rappelle le nom de grand botaniste Louiche-Desfonlaines, deux Virgilia , un Oxybaphm , un Tricratus enfin signés par Redouté et par Sowerby. Et c’est tout !

Et sur les 1.200feuillets (et non pas 2.000 comme affirme Pritzel)qui composent les quatre cartons de diagnoses botaniques de L’héritier recueillis dans la même bibliothèque de Candolle, il n’y en a que 31 qui soient indiqués comme ayant été rédigés d’après les échantillons de l’herbier de Joseph Dombey 3.