Salvia iiliæfolia

3. Renseignements recueillis sur place et communiqués par mon regretté ami, le Dr Félix Dargaud.

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Mince résultat pour le grand effort qu’il avait nécessité ; voyage en Angleterre, travail incessant dans les herbiers de Banks, visites répétées aux serres de Kew et de Chelsea, etc., etc.

L’héritier n’est rentré de Londres qu’au milieu de décembre 1787. Yergennes, Galvez sont morts, Calonne et Aranda sont absents. Le temps qui s’est écoulé, dit Thouin, a assoupi l'affaire et L’héritier ne doit plus trouver d’empêchement sérieux à réaliser ses desseins.

Mais les choses ont bien changé en France depuis sa fugue ; la Révolution est proche et L’héritier va être pour bien des années détourné de ses travaux scientifiques. Il est commandant du bataillon de la garde nationale, dit des Lombards. Il assiste à la douloureuse journée du 6 octobre 1789 et il a le bonheur d’arracher à la mort onze Gardes du Corps que la populace allait massacrer. Plus tard il a une situation importante au Ministère de la Justice; par deux fois il est élu juge au tribunal civil de Paris et il en remplit les fonctions, dit Cuvier, « avec la droiture qui a été la règle de sa vie » .

C’est au milieu de ces occupations administratives et judiciaires que L’héritier recevait un jour, de Madrid, une longue missive en espagnol, signée d’Hipolito Ruiz, répondant aux deux lettres qu’il avait écrites plus de douze ans plus tôt aux deux compagnons de Dombey (1786-1798). On lui apprenait que, rentrés en Espagne depuis dix ans avec des notes considérables et 2.000 dessins originaux; sans nouvelles de Dombey leur compagnon français, depuis plusieurs années; les Espagnolss’étaientdécidés àimprimer, d’abord unprodrome orné de 37 planches et de 136 figures de genres nouveaux (1793) puis, après la nouvelle de la mort de Dombey, les premiers volumes de leur Flore du Pérou et du Chili1 2 3 4.

Le tome 1 était complètement paru avec 266 descriptions de végétaux des quatre premières classes de Linné et