Deleuze, op. cit., p. 106, n

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Préface « variis eventibus , rerumque humanarum vicissitudinibus ! » Le tome II est daté de 1799, le tome III n’a vu le jour qu’en 1802; tout le reste de la Flora1 est allé rejoindre dans l’oubli les débris accumulés de l’œuvre restée inédite des Barnades et des Serra, des Mutis et des Née, des Sessé, des Mocino, etc., etc.

Du moins Ortega put-il contempler dans sa retraite cette triste faillite et ce fut son châtiment!... Ortega avait été remplacé en 1801 par l’abbé Cavanilles, qui avait succédé dans ses haines et dans ses persécutions à Yzquierdo et à Dombey, et avait obtenu néanmoins sa place au Jardin botanique du Prado de Madrid. Que de fois, poursuivi par l’ombre vengeresse de Dombey et de L’héritier, le gros homme dut se répéter que ce n’était vraiment pas la peine d’avoir commis toutes ces iniquités pour que deux de ses élèves aient le droit de mettre leur nom abrégé [R. et Pav.) à la suite d’un certain nombre de noms propres latinisés, substitués à ceux que leur compagnon avait auparavant choisis ! Que de fois il dut se dire, en feuilletant cette flore qu’il avait voulue exclusivement espagnole, que l’odieux Français qu’il avait poussé au désespoir et presque à la folie, dont il avait anéanti l’œuvre presque entière, dont il avait volé les collections, aurait pu, avec ses connaissances si étendues et si variées dans les sciences naturelles et médicales, donner tout autre chose au monde savant que cette ennuyeuse et pénible nomenclature linnéenne qui emplit trois gros volumes in-f°!

Et son patriotisme jaloux n’a-t-il pas aussi souffert de voir ces élèves chéris oubliant leur fierté nationale, en même temps qu’ils célébraient dans leurs dédicaces botaniques leur roi et leur reine (G. Carloduvica) ou de grands voyageurs espagnols Juan et Ulloa (G. Juanulloa ), ou des naturalistes nationaux très distingués comme lui-même Or-

1. Le tome IV existe en manuscrit avec les planches gravées, le t. V et les suivants ont aussi beaucoup de leurs planches gravées. La publication devait avoir d’abord huit, puis douze volumes, dont la distribution se suit dans les manuscrits conservés au Jardin botanique du Prado de Madrid (Colmeiro, op. cit., p. 180).

SA VIE ET SON OEUVRE

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tega (indefesso præceptori nostro) s’en allaient donner à des genres espagnols les noms de Bonapartea , de Lapageria , de Malesherbia , de Pourretia , etc.

Dombey était de force à élargir considérablement l’œuvre de la mission. 11 était médecin au moins autant que botaniste. L’anatomie et la zoologie ne lui étaient pas étrangères, il avait des notions de chimie et de minéralogie suffisantes pour aborder certains problèmes difficiles, qu’on n’a pas hésité, à Ceuchin ou à Goquimbo par exemple, à soumettre à son appréciation. Avec des ressources aussi abondantes et aussi variées, il aurait certainement produit une œuvre qui lui aurait longuement survécu.

Il nous reste à examiner dans quelle mesure les découvertes qu’Ortega n’a pas pu lui enlever, ont enrichi la science et l’humanité.

En minéralogie, on lui doit la trouvaille d’une espèce de roohe très singulière que l’on a nommée euclase , dit Haüy *, « à cause de la facilité et de la netteté avec lesquelles elle se divise dans le sens de ses joints naturels ». Yauquelin qui en a fait l’analyse y a rencontré la glucyne qu’il avait découverte dans le béril. « Cette pierre, que Dombey a trouvée au Pérou, dit encore Haüy, n’a été vue dans aucun autre pays » 2. C’est lui aussi qui a rapporté de sa mission dans le nord du Chili le sable vert que Fourcroy et La Rochefoucauld ont reconnu depuis être du muriate de cuivre. Provenant du désert d’Atacama, cette roche a pris le nom d 'Atacamite. Lucas mentionne, en outre, dans une note remise à Deleuze, divers spécimens de roches remarquables qui faisaient partie des collections remises par Dombey au Jardin du Roi, quartz hyalin prismatique, quartz aurifère, argent muriaté, grès pliant, émeraude, etc.

En botanique, l’herbier dont il a été si souvent question