Voici cette lettre d’André Thoüin

A Monsieur Dombey, Docteur en Médecine et Botaniste du Roy.

M. C’est avec le plus grand plaisir que j’ai l’honneur de vous ap-

fermer ma caisse de plantes et je pars pour Paris afin de pouvoir profiter de la bonne volonté de M. le Con-

prendre que Mr le Controleur-Général agrée vos services, qu’il a reçu avec empressement les offres que lui en a fait M. le Mis de Condorcet, secrétaire de l’Académie* à qui M de Jussieu son ami a fait voir la lettre que vous avez eu la complaisance de m’écrire. Ce ministre vous destine. Monsieur, à une Commission secrète; autant que j’en puis juger c’est pour un voyage de très longcours, et pour aller chercher des productions, qu’on voudroit naturaliser dans nos climats. Ce qui me fait croire cela, c'est que M. Turgot m’a demandé un mémoire détaillé des plantes et arbres étrangers utiles dans les Arts ou pour la nourriture des hommes qui pourroient se cultiver en Corse ou en Provence. Si les objets qui vous ont conduit où vous êtes, Monsieur, vous permettent de revenir promptement, je vous conseil le de ne pas tarder, c’est l’avis de M. de Jussieu, parceque sitôt que vous serez ici on vous présentera au Ministre, et vous réglerez ensemble les conditions de votre place, qui, je crois, seront les mêmes que celles de feu Mr Commerson1 2 ; elles étoient de 200 a- par mois, la table du Capitaine pendant le voyage de mer, de plus il a eu 1200 fr. pour avoir des livres et se mettre en équipage de voyage, il est vrai qu’il a été assez mal payé, mais je crois, que vous le serez exactement, le Controleur-Général étant le monteur de l’entreprise et ayant fort à cœur la réussite de son projet.

Je vous suis infiniment obligé, Monsieur, des offres que vous me faites d’augmenter notre collection, je les accepte avec plaisir. Nous recevrons avec reconnoissance toutes les semences des montagnes que vous parcourez, surtout des ombelles et des petites plantes alpines que vous rencontrez.

Je vous prie de vouloir bien me faire l’honneur de m’écrire si tôt que celle-ci vous sera parvenue, afin que je puisse tenir en haleine ces Messieurs sur votre compte. En attendant j’ai celui d’être avec la considération la plus distinguée, etc.

A. Thouin.

1. Le marquis de Condorcet, secrétaire perpétuel de l’Académie des Sciences, s’intéressait beaucoup à la mission de Dombey. On trouvera plus loin la lettre qu’il lui écrivit à Madrid eu octobre 1776.

2. Le célèbre naturaliste-voyageur Philibert Commerson, mort à Elle de France à l’âge de 46 ans, le 13 mars 1773.

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

trolleur-Général1 et répondre à vos bons offices. Je serai’ avant la fin du présent mois d’aoust à Paris.

Ce départ précipité vous privera des semences qui sont tardives dans ce climat qui est très froid, mais en revanche vous aurez toutes les plantes que j’ai recueillies, parmi lesquelles il y en a plusieurs que je n’ai point vues aux Pyrénées. Quelques semaines de plus m’auroient procuré beaucoup de semences de la Dole et du mont Jura, que j’avois marquées par des baguettes plantées. Mais un voyage autour du monde nous dédommagera de ce que nous laissons à nos pieds. Je me propose d’avance de vous faire parvenir tout ce que je recueillerai, afin que si, comme Commerson , je viens à mourir, je puisse au moins vous dédommager, Monsieur, de vos bontés.

Je ne sçaurois, Monsieur, vous exprimer combien votre lettre, etvotrepropositionm’estagréable. Assurez, je vou& prie, tous ceux qui veulent bien s’intéresser à moi, que je me porterai de la meilleure volonté et avec toute l’ardeur de mon âge2, à tout ce dont on voudra m’employer, et que je ne négligerai rien pour répondre à la bonne estime que vous avez bien voulu donner de moi.

En attendant que je puisse vous remercier de vive voix, je vous prie de me croire avec toute la considération, et la reconnoissance imaginable, Monsieur, etc.

Je suis sensible au ressouvenir de M. de Jussieu et vous prie de le remercier et de l’assurer de mes respects.

1. Anne-Robert-Jacques Turgot, le grand économiste, appelé au ministère de la marine le 19 juillet 1774 et nommé Contrôleur- Général le 24 août suivant.