XVIII PRÉFACE

noter l'importance delà pathologie générale, sans laquelle le médecin spécialiste n'aurait qu'un rang très-secondaire, et joignant l'exemple au précepte, il l'applique en maintes circonstances, particulièrement dans ses réflexions sur les lésions cadavériques et les motifs qui lui font ranger les aliénations mentales parmi les névroses. Il faut cependant convenir qu'avec ses tendances de clinicien, lorsqu'il arrive aux idées théoriques, il n'a plus la même fermeté que quand il est en présence des faits pratiques.

Quoique partisan du phénomène sensible, et le décrivant avec un véritable talent, il ne bannit pas de ses travaux l'élément psychique, comme n'étant pas susceptible d'une démonstration mathématique. Partant du principe qu'il n'y a pas d'actes organiques sans excitant, il conclut que l'activité cérébrale a évidemment le sien, et ne balance pas à dire qu'on doit le chercher parmi les agents qui ne tombent pas sous les sens. Cette opinion n'a rien de surprenant de sa part, car il déclare hautement que c'est à la phalange spirituahste sous van Helmont, animiste sous Stalh, vitaUste sous Barthez, c'est-à-dire à la lignée familiale scientifique, se succédant d'âge en âge, qu'appartient l'utile mission de continuer l'œuvre consciencieuse commencée par l'école de Cos, qui proclamait la puissance de la nature.

Parmi les éléments de l'histoire des maladies, il en est un bien digne des méditations du médecin, et qui fixe au plus haut degré l'attention des familles, c'est celui de leurs terminaisons. Sur ce terrain de la virtuahté individuelle, on est souvent réduit aux conjectures; Guislain n'y pé-