PRÉFACE. XIX

nètre qu'avec une extrême circonspection; mais il parvient, à l'aide de son observation sagace, à présenter des formules dont l'exactitude se vérifie dans un bon nombre de cas.

Le médecin qui avait embrassé sa profession par pitié pour les malheureux insensés, devait porter ce généreux sentiment dans son mode de traitement. Persuadé, comme Pinel, de cette vérité que l'aliéné est un malade, il passe en revue les moyens que son expérience lui a démontrés les plus propres à obtenir sa guérison. L'asile est, à ses yeux, le premier de tous. Cette conviction, il la tire de sa connaissance du foyer, où il découvre très-souvent la cause du mal, de l'impossibilité, le plus ordinairement, d'y soigner l'aliéné, des dangers qu'il y court et qu'il peut faire courir aux autres.

Mais, si l'asile paraît à Guislain la base du traitement, il a soin, bien avant les attaques dirigées, dans ces dernières années, contre ces établissements et leurs chefs, d'indiquer, en connaissance de cause et avec l'accent de l'honnête homme, les cas où l'isolement convient et ceux où il serait préjudiciable. Lorsque l'aliéné doit être maintenu, il conseille, indépendamment des dispositions particulières de l'asile, de fonder dans son voisinage de petites colonies ou fermes agricoles, confiées à des cultivateurs, dans lesquelles les malades inoffensifs seraient placés sous la surveillance du médecin en chef.

En prescrivant ses moyens de traitement, il énumère avec sobriété les agents thérapeutiques que l'expérience a sanctionnés; il recommande surtout de se servir des sentiments, de la méthode moralisatrice, qu'il nomme