X PRÉFACE

moins longtemps sous les yeux, mais ils n'ont pas l'idée physiologique des causes qui ont rendu bon nombre d'entre eux irritables, apathiques, mobiles à l'excès, bizarres, singuhers, faibles d'esprit, n'ayant pas le sens moral, etc., aussi leur tâche se borne-t-elle le plus souvent à les punir ! Sont-ce les psychologues ? Habitués à méditer sur le bien et le mal, ils divisent les hommes en deux grandes classes, ceux qui pratiquent les devoirs de l'éternelle justice, et ceux qui les violent. Pour eux, ces derniers sont des coupables, qui appartiennent à la loi, lorsqu'ils ont eu la conscience de leurs actes. Ces opinions des pédagogues et des philosophes s'expliquent par leur ignorance scientifique des éléments constitutifs de l'homme, ce qui enseigne qu'en toutes choses il faut les notions nécessaires, pour bien remphr ses devoirs.

Le médecin est placé sur un tout autre terrain; il sait que les prédominances du sang, des nerfs, de la lymphe, de la bile, d'un système d'organes, peuvent déjà le mettre sur la voie des qualités, des aptitudes, des tendances, des défauts, des passions, des vices et des crimes de l'espèce humaine; par cela même, son jugement mérite d'être pris en grande considération, puisqu'il se fonde sur l'analyse de ce qui est. Le médecin ahéniste, étant sans cesse en contact avec ses malades, apporte également son contingent à la science de l'homme, et il est des notions que, seul, il peut avoir; il suit, en effet, les dégradations successives delà raison, depuis le moment où la cause prédisposante la menace et la cause déterminante l'ébranlé, jusqu'à celui où elle tombe sous le joug de la fohe; il la voit de même se dégager peu à peu des ombres qui l'obscurcissaient pour