PRÉFACE. XI

rentrer dans l'exercice de ses droits. A chaque instant, cette observation quotidienne lui fait toucher du doigt les analogies de la raison et de la fohe ; elle lui montre les changements qu'éprouve le caractère, les métamorphoses qu'il subit, les irrésistibilités auxquelles il cède, et les mauvaises actions qu'il commet. Remonte-t-il aux causes, il constate la puissance de l'hérédité, transmettant aux enfants les maladies des parents, mais aussi se manifestant de la manière la plus disparate, faisant dans le même cercle un fou, un original, un libertin, un dévot, un homme de génie et un idiot. Scrute-t-il encore avec plus de soin l'origine, il découvre que les affections nerveuses et d'autres états pathologiques concourent à préparer le mal de longue main et se décèlent chez les uns par des singularités, des bizarreries, chez les autres par des élats névralgiques variés; il reconnaît également que ces modifications, d'origine différente, se terminent souvent par la folie : d'où la conclusion que les maladies mentales sortent, dans l'immense majorité des cas, d'une prédisposition morbide.

Il est donc indispensable lorsqu^un aliéniste célèbre a laissé une œuvre qui renferme les résultats de son expérience, d'en extraire les faits saillants. Ils doivent nécessairement fournir de nouvelles instructions sur les influences qui favorisent le développement de la maladie, sur son évolution, sur les symptômes qui appartiennent à des espèces mal observées, sur les signes qui peuvent servir à différencier les actes répréhensibles de l'homme raisonnable de ceux qui proviennent de l'aliéné, sur les nuances qui séparent ces deux étals à leurs limites, en un