JOSEPH, UN PAYSAN

.T o s E p H , après avoir lu la requête. Cela est-il vrai, bonhomme?

t F. PAYSAN.

Oui, votre majesté, que trop vrai! Le fripon m'a^ sauf votre respect, enlevé jusqu à ma dernière pièce, argent et bétail, de sorte que nous sommes réduits, moi ma femme et nos enfans, à mendier notre pain. Je disais toujours : Ce nest pas là le fait de notre Em pereur; mais il me répondait de même: Notre Empereur lia rien a faire là. Nous affermons et prélevons

( ï«9 ) le péage comme nous voulons. Tant y a que nous avons donné à cet homme plus que nous ne pouvions • et, à présent, il veut encore de l'argent ou des corvées. Attends, attends, me suis-je dit, j'irai trouver l'Empereur, je lui dirai la chose, et avec...

JOSEPH

Cela suffît, bonhomme. Savez-vous calculer et passablement écrire?

LE PAYSAH.

Oui dà, sire ; je peux vous en donner des preuves.

Je vous crois; attendez un moment. {^Joseph passe dans un cabinet et revient V instant d après. ) Prenez cet écrit , portez-le à cet honnête collecteur j vous êtes à sa place.

LE PAYSAW.

Quoi , sire ! faut-il que je lui ôte son pain ?

JOSEPH

Que cela ne vous chagrine point, honnête mortel ! Cet homme n'aura que ce qu'il a mérité. Allez prendre possession de votre emploi, et vous souvenez de votre prédécesseur.

LE PAYSAX.

Comment remercier votre majesté? Que puis je dire ? quelle joie pour ma femme, pour mes enfans ? Oh ! quelle joie....

(IIO)