JOSEPH, UNE VEUVE

JOSEPH, après ï avoir fixement regardée. Que voulez- vous , madame ? Vous êtes informée de la suppression des pensions?

tA VEUVE.

Sire, ces mille écus annuels, joints à la pension particulière dont je jouis, me sont nécessaires. Résolue, depuis la mort de mon mari, à me passer d'équipa'T^e , à réformer ma maison; mais néanmoins, comptant, au moyen de la réunion de ces deux sommes , sur une aisance à laquelle je suis accoutumée, je ne pc ux qu'être très-douloureusement affectée de ce retr;inchement. Comment vivre avec 5oo florins? C'est sur la justice de votre majesté que je me repose.

JOSEPH

C'est précisément cette justice que vous réclamez qui vous ôte les mille écus annuels , dont la privation VOUS est si sensible. IN 'y comptez jamais, au moins tant que je vivrai.

LA VEUVE

J'aurais cru que les services de feu mon mari , et l'état auquel je suis accoutumée , auraient milité en ma faveui'.

JOSEPH

Les services de votre mari ont reçu leur salaire; et c'est au souvenir que j'en ai conservé, que vous devez la pension qui vous reste. Quant à votre état, ou du

( il» )

moins , à celui que vous croyez devoir tenir , je me dois aussi aux besoins de mes autres sujets. Je ne suis pas seulement le souverain de Vienne, et vous n'êtes pas la seule à qui je doive être utile. Faut-il, pour subvenir à vos dépenses, laisser manquer les malheureux ? L'équité m'ordonne de ne pas vous accorder ce qui peut servir à nourrir cinq ou six familles économes.

LA VEUVE

Que deviendra donc ma fille? Elle est sans ressources.

JOSEPH

Elle vous doit ce malheur. L'emploi de votre mari n'exigeait pas les dépenses où vous a entraînée l'amour du faste. Si vous eussiez été économe, votre fille serait moins à plaindre.