LE CONCIERGE, SA FEMME
LE CONCIERGE
Votre café! Osez -vous bien satisfaire ainsi votre goiit dans 1 instant même où vous voudriez que l'on refusât un faible soulagement à des malheureux ! Femmes ! ô femmes! l'humanité, la compassion doivent être votre lot.
T. A FEMME
Et la patience aussi. Je ne sais d'où viennent toutes ces belles imaginations , ces graves sentences. Assurément , vous êtes devenu fou.
LE CONCIERGE
Je suis devenu humain, compatissant, et je mo repens de ne l'avoir pas été toujours. Au reste , l'exemple du souverain m'a corrigé.
LA FEM3IE
Ce -magnifique exemple me coûte plus de cinquante florins par mois. Singe du maître ! vous vous donnez les airs de goûter la soupe, de peser le pain des prisonniers, de
LE CONCIERGE, avec impatience.
De corriger des abus qui, jamais, n'auraient dû exister. En les tolérant, je m'étais rendu bien coupable ! Mais écoutez. Puisque la pitié ' parle point à votre cœur, il faut que je vous fasse connaître votre véritable intérêt. Apprenez que de notre conduite envers les détenus, dépend notre subsistance. Vous n'ignorez pas que l'Empereur est exactement informé de tout ce qui se passe ici : rien ne lui échappe. Il écoute les
supplications des prisonniers j il reçoit leurs requêtes. C'est le motif de ses visites fréquentes et toujours inattendues.
LA F E m M E .
Inattendues! Ce n'est pas ce qu'il fait de mieux. On lui faisait bien parvenir ses requêtes sans qu'il vînt les provoquer; car venir les recevoir en personne, c'est les provoquer. En les lui adressant on saurait ce qu'elles contiennent. Le mensonge, la scélératesse habitent sous ces voûtes. Ne peut-on nous calomnier ?
LE CONCIEEGE.
Je ne le crains pas.
LA FEMME
C'est porter très-loin la confiance. Mais si ces genslà s'imaginent que nous devons satisfaire à leurs fantaisies , prévenir leurs désirs !
LE CONCIERGE
Une nourriture frugale, mais saine, mais suffisante, voilà ce qu'il m'est ordonné de leur fournir. L'Empereur est trop équitable pour en exiger davantage. Il s'est expliqué sur ce point.
LA FEMME
Au moins si l'on était prévenu du moment de son arrivée, si ses visites avaient lieu à des époques fixes, ainsi qu'on en usait autrefois , on pourrait s'arranger.
LE CONCIERGE, flffc iionie.
En effet, cela serait très-coinniode. Ces jours-là tout serait tenu dans le plus grand ordre. La soupe serait succulente, les légumes .d'excellente qualité, le fruit
beau et bon , la boisson salubre; et Joseph, protecteur né de tous les malheureux, ne pourrait concilier ce qu'il aurait vu avec les plaintes énoncées; de sorte quo les victimes de notre rapacité, loin d'être soulagées, auraient contr'elles le préjugé de leur situation" qui' peut-être, influerait d'une manière bien triste sur leur sort. Quant à moi, je pense que l'Empereur fait bien de venir sans se faire annoncer. N'est-ce pas ainsi que vous agissez dans votre ménage ? très-souvent levée avant le jour....
LA FEMME
Quelle comparaison ! n'ai-je pas des valets à surveiller ?
LE CONCIERGE
Sommes-nous donc autre chose ?
LA FEMME
Avec cette différence que....
LE CONCIERGE
Vous avez raison , la différence est grande en effet. Le tort que l'on peut nous faire n'intéresse que nous ; au lieu que pour peu que l'on retranche aux détenus une partie de leurs ahmens , ou qu'on se permene d'en altérer la qualité , on leur ôte l'éner.;ie qui leur est nécessaire pour se défendre , ou la force de supporter le châtiment commandé par la loi .
