COPIE D'UNE LETTRE DE L'EMPEREUR AU C^ DE MERCY

da 23 Sept. i78î.

Mon cher Comte Mercy, j ai reçu votre lettre et j'y ai vu avec plaisir les soins, que vous continuez toujours à me donner,' et qui ne se rallentissent jamais pour le Bien de l'Etat.

L' acquisition d' une possession dans quelqu Isle de l'Amérique n'est point à rejetter, et quelque difficile, qu'en paroisse la réussite, il ne faut point la perdre de vue; il y auroit encore un autre objet également intéressant et parfaitement conforme aux grands principes de liberté et de commerce, on reconnoissant l'indépendance d'une nation étrangère, et faisant cesser toute condition odieuse et honteuse. Les Espagnols pour Gibraltar, les François pour Dun-

^} Bildet eîne Beilage zu dem yorhergehenden Briefe.

kerke, et les Russes en général prêchent ce langage, pourquoi serois-je le seul à ne pouvoir faire usage de mon E^cault? à considérer la chose sous le vrai point de vue et d'après les circonstance présentes cela ne feroit certainement point un bien moindre dérangement au Commerce d'Hollande, que cela est un germe continuel d'aigreur entre nos Flammands et les Républicains, car tant, que Rotterdam et Amsterdam n'avoient pas pris une assiette aussi solide de commerce, Anvers sans doute a dû être détruit par cette gêne, et comme nous avons tourné du depuis nos vues sur Ostende, TEscault même ouvert ne feroit pas plus de tort aux Hollandois, qu'Ostende ne leur fait actuellement, et nos spéculations ne se dirigeroient plus gueres de ce coté-là. Ce seroit peu de chose pour la Republique et ses alliés, et il paroit être infiniment intéressant pour elle, quand dans les circonstances, où elle se trouve avec l'Angleterre, elle obvie pour le présent et pour l'avenir à toute aigreur et humeur de ma part, et que rassurée pleinement sur le Continent, elle puisse tourner toutes ses vues et efforts à remonter et augmenter sa Marine, par là elle deviendra d autant plus utile à la France.

Voilà bien des raisonnemens que je vous jette ici au hazard, mais vous saurez les débrouiller, et sonder le terrain, pour voir, s'il y auroit moyen d'en tirer parti, et si je pourrois être redevable au crédit et à l'amitié de la Reine, et enfin à la France de ce joli cadeau; qui ne me rendroit pas ni plus riche ni plus puissant, ni plus fonnidable, mais qui me feroit contribuer avec un double empressement à conserver à la France toute sa prépondérance en Hollande, en m'otant en même tems toute idée de recher-

cher et d'étendre mes droits et convenances sur les possessions de la Republique à Toccasion des différends des limites, qui subsistent entre nous.

C*est par la voye de la France que le plus sûrement on pourroit arriver à ce projet; enfin voyez un peu, mon cher Comte, comment vous débrouillerez tout cela; vous saurez, sans me compromettre voir un peu comme pour vous même, si la chose pourroit avoir lieu.

JOSEPH

KAUNITZ AN JOSEPH

Vienne le 24 Septembre 4782.

Ce que Votre Majesté Impériale m*a fait T honneur de m'envoyer hier m'a paru asses important, pour mériter qu' avant de prendre la liberté de Lui en dire ma pensée, je me douasse le tems d'en raisonner vis-à-vis de moi-même, et en conséquence je crois pouvoir me permettre actuellement de soumettre à ses hautes lumières les reflexions suivantes.

Votre Majesté desireroit, à ce qu il me semble, sonder les intentions du Ministère françois, et apprendre non seulement si la France seroit disposée à ne plus s*opposer à Texécution de ses vues, mais ains au contraire, même portée à en seconder les succès, et Elle fournit à cette fin au Comte de Mercy les argumens, qui Lui ont paru les pins propres à pouvoir engager la Cour de Versailles à seconder son désir, ou au moins à ne pas s'y opposer, ni directemen t ni indirectement.

n s'agit donc, ce me semble, d'exaLminer d'abord de sang froid, sMI est vraisemblable que ces argumens puissent produire Veffet auquel ils sont destinés, ou bien, si cela est vraisemblable.

Dans le premier cas, ce sera fort bien fait sans doute d'avoir fait la tentative de les mettre en oeuvre; mais dans le dernier cas, elle seroit tout au moins exposée à T inconvénient majeur de rechauffer Talerte sur les vues dangereuses, que Ton a prêtées à Votre Majesté depuis son avènement au Trône de ses Ancêtres, et à engager par là plusieurs Puissances de l'Europe à des mesures de précautions entre elles; lesquelles, témoin l'expérience, d'encore en encore ébranlent et dérangent même quelque fois le système général de l'Europe.

Or il est fort à craindre que dans le premier raisonnement on n'y voye d'abord que, dans ce que fait actuellement l'Espagne au sujet de Gibraltar, et la France pour se débarrasser d'un Commissaire Anglois à Dunquerque, et nullement encore pour en rétablir le port, il n'y a rien du tout à conclure sur le droit de rouvrir l'Escaut; par la raison que le Droit de la Guerre délie ces deux Puissances des engagemens contractés ci devant par des traités au sujet des deux places maritimes en question, tandisque les obligations, qu'impose à la maison d'Autriche le Traité de Munster, subsistent dans toute leur étendue. Votre Majesté n'étant point en Guerre avec les Etats généraux des Provinces Unies; et que c'est dans cet engagement que se trouve tout naturellement la réponse au pourquoi Elle est dans le cas de devoir supporter une gêne, dont en échange, attendu la différence de la circonstance, la France et

r Espagne sont parfaitement en droit de se délivrer, si elles le peuvent, pendant la guerre actuelle, ou au moyen par la paix qui doit s'en suivre.

Il est fort à craindre de même que le second argument ne persuadera pas davantage. La France se trouve avoir un intérêt si manifeste à ménager la Republique d'Hollande pour le présent et l'avenir, soit qu'elle doive devenir son alliée par la paix prochaine, ou reprendre son ancien système avec l'Angleterre, qu'il paroit impossible, qu'elle puisse se permettre même la plus légère des Démarches capables de la blesser ou de Tallarmer seulement, et surtout la partie de la Republique qui Lui est la plus particulièrement attachée, et à la tête de laquelle se trouve la Ville d'Amsterdam; et je le crois si fort, que je suis persuadé, que, quand même la France pourroit se déterminer à être, de bonne foi, tout à fait passive à Fégard de l'objet dont il s'agit, à la première démarche, même la plus amicale, que nous ferions vis à vis des Etats généraux, et la réclamation qui s'en suivroit sans doute aussitôt de leur part en France, la Cour de Versailles certainement ne pourroit pas se dispenser de nous faire les représentations les plus fortes, à moins qu'elle ne voulut s'exposer à perdre la Republique dez à présent, et peut être pour toujours: Ce qui est de la plus parfaite invraisemblance.

Les circonstances actuelles de la Republique d'Hollande vis-à-vis de l'Angleterre, et par la suite des tems vis-à-vis de Nous, quelque soit le système qu'elle prenne ou reprenne par la paix, n'ont d'ailleurs, ce me semble, rien d'assez embarrassant pour que la République, et surtout les Villes d'Amsterdam et de Rotterdam dussent se déterminer à con-

sentir, moyennant le rétablissement d'Anvers, de gré à gré, à tout ce qui ponrroit arriver de plus fatal à lenr commerce dans le Continent de TEarope; attendu qne, si la France veut se les conserver pendant le reste de la Guerre, en faire ses alliés par la paix, ou au moins se conserver la possibilité de pouvoir tirer d'eux dans les guerres à venir le parti qu'elle en tire dans celle ci vis-à-vis de l'Angleterre, ils sont trop clairvoyants pour ne pas sentir qu'il est tout au moins invraisemblable, que la France puisse jamais vouloir coopérer en façon quelconque au rétablissement d'Anvers, qui seul, et bien plus encore conjointement avec Ostende, un peu plus tôt ou un peu plus tard deviendroit indubitablement la ruine d'Amsterdam.

De ce petit nombre de raisons, auxquelles je crois devoir m'abstenir d'en ajouter d'autres, pour ne pas devenir encore plus long que je ne l'ai déjà été à mon grand regret, il me paroit donc résulter, que la tentative pourra être tout an moins infructueuse; mais je crois cependant qu'en abandonnant à la sagesse du G*', de Mercy, comme a la bonté de faire Votre Majesté, l'usage, qu'il jugera pouvoir faire sans la compromettre, de ce qu'Elle lui fait l'honneur de lui communiquer, il n'y a point d'inconvénient considérable à appréhender de la confiance, qu' Elle veut bien lui témoigner, et à ce que la Lettre trés-humblement ci-rejointe lui soit envoyée.

Votre Majesté n'ignore pas que je sais garder le silence, lorsqu'EUe ne m^autorise pas à parler, et moyennant cela je n'ai jamais appréhendé et ne crains pas plus dans cette occasion que je puisse lui déplaire par l'exposé de la façon, dont je vois, de bonne foi, dans toutes les

circonstances, ainsi qne dans celle-ci en particulier, et c'est dans cette respectueuse confiance, que j*ai Dionnenr d'être avec la plus profonde soumission

(Signé:) KAUNITZ-RIETBERG.

APOSTILLR DES KAISERS, je vous suis très obligé mon prince de vos reflections très justes et bien combinés, mais le proverbe existe et il est de fait chi non risioa non rosica, souvent les choses les plus invraisemblables réussissent Adieu.

JOSEPH AN KAUNITZ

t Octobre 478«,

Mon chère prince, je recois dans ce moment le courier de Lehrbach, leurs Altesses Impériales amveront jeudi a Môlck, je pars demain pour les aller trouver a Ens adieu.

après leur arrivée le courier pour Peterbourg devra partir.

JOSEPH AN KAUNITZ

40 Octobre 478Î.

Voici enfin mon chère Prince cette longue lettre, vous

serés étonné de son contenu, des iddées, et pas un moyen

raisonné, encore moins calculé de réussite, au premier abord

il me paroit qu il n'y aura qu'une réponse dilatoire avec

quelques doutes a y faire sans s'oposer au désir si peux

mâché et bien vu, du moment je viendrai vous en parler

adieu

JOSEPH

KAUNITZ AN JOSEPH

Ce n'est qu'à regret, que je me laisse aller à envoyer à V. M. I. mon travail très humblement cy joint, dont j'ai jugé devoir différer l'envoi dépuis son retour, pour ne pas exposer V. M. à empirer son incommodité, mais malgré cette bien juste considération je n'ose cependant pas différer davantage, et il ne me reste moyennant cela qu'à la supplier, de vouloir bien alléger, autant qu'Elle poura la peine que je suis dans la nécessité de devoir lui donner, l'affaire, de toutes, la plus importante, étant indubitablement, le ménagement de sa précieuse Santé.

le 28 Oct. 1782.

KAUNITZ-RIETBERG

L'impossibilité absolue où je suis, de lire et d'écrire par moi-même, et de dicter plus que quelques mots, me met dans le cas de vous annoncer, mon Prince, qu'avant 15 jours il ne sera pas possible que j'y mette la main; je crois donc qu'il seroit à propos d'en prévenir le Comte de Cobenzl par une Estaffette pour que l'Impératrice sache la raison valable de ce retard, et pourqu'il Lui fasse mes excuses de ne pouvoir pas encore repondre à la longue Lettre que S. M. a bien voulu m'ecrire. Un petit mot sur la façon inconcevable dont LL. AA. I. I. ont quitté mes Etats, après m'avoir chargé moi- même, de Leur faire la

^} UrsprÛDglich mit Bleisiift Ton Kaunitzens Hand.

Route par Teschen ayant fini dans le dernier moment néanmoins par prendre celle de Ratibor, reconnue par tous les Courier pour la plus mauvaise. Cela marque la foiblesse étonnante et la peur de tous deux et la finasserie de M. de Soltikof e a voulu faire Thonneur au Roi de Prusse^ de leur fair voir quelques villages de la Silesie prussienne, n'ayant pu les faire passer par Berlin. Adieu, mon chère Prince, je vous suis bien obligé de vos bons soins.

(Signé:) JOSEPH.

JOSEPH AN KAUNITZ

Bei dem bestândigen Nachsinnen, was zum Besten des Staats gereichen kônnte, and wie vielleicht einige Umstânde liierzQ glûcklich zn benatzen wâren, fallt mir unter Anderm ein, dass vielleicht von der Pforte bei der jetzigen Lage, wenn sich kein Krieg ereignete, die VoriackuDg nnserer Grenzen von einem Theil der Bannal- und Garlstâdter Grenze an die Unna und den Unnatzflnss, so in die Unna fUUt bis an das hohe Gebirg des Venetianischen Dalmatiens, wo letzterer entspringt, nnd so weiters an den Gebirgslûcken bis an das triplex Gonfinium kônnte durch eine Négociation erhalten werden.

Folgende wâren die Ursachen, die inan den Tûrken vorlegen kônnte:

1. Aile Bâabereien und Unordnungen auf den Grenzen kommen immer ans dieser aïs einer trockenen zwischen Wâldern und Gebûrgen lauffeuden unbestimmten Grenze bestehenden Gegend lier, die Tûrken wiirden daher auf einmahl von aller Besorgniss, dass unserer Seits ihre Excessen die sie nicht einmal bey ihren Leuten hintanzuhalten im Stande

sind, und die hierorts auf die lezte aaf bedenklichere nnd crnsthaftere Maasnehmungen leiten kônnten, befreyet werden.

2. Ist das derjenige Winkel, wo sie am mehrsten Rebellanten haben, die sich wider die Pascha setzen, die ihre Befehle kauni aDnehmen und schlecht beobachten.

3. Bezalilen dièse Leute aus der nemlichen Ursache der Pforte schier nichts.

4. Wollte Ich der Pforten dafûr blos zu Versicherung der Buhe auf bestândige Zeiten und zn Herstellung einer unverbrttchlichen guten Nachbarschaft diesen Terrain, wenn sie wollte, auch um Geld abkaufen, dafur bis eine Million oder etwas mehrer geben. Auch wollte Ich inich verbinden, die Moscheen, wenn sich einige daselbst befânden, selbe unbetastet stehen zu lassen, um diejcnige Musselnianner, so in diesem Districte aïs ruhige und gute Unterthanen verbleiben wollten, darinn ihr Gebet und ihre Religîonsûbung frey verrichten zu lassen, und sie nicht darinrZU stôhren.

5. Sollten die Tûrken in ein oder anderm Schlôssel, so sich in dieser benannten Gegeiid befindet, etwas an Artillerie oder Munition haben, so stânde es ihnen frey, solche entweder ûber die Unna und den Unnatz zu schaffen, oder sich solche gegen Geld ablôsen zu lassen.

6. Dass wenn Ich durch Meine Veranlassung und Zuspruch allein von einem so getahrlichen Krieg, welcher der Pforte ihren ganzen Umsturz drohet, sie rettete, Ich auch dièse kleine Gefàlligkeit so fiir Mich kein Zuwachs, weder fiir die Pforte ein Verlust, sondern nur eine freundschaftliche nachbarliche Ëinverstândniss und ein Vertausch dièses Stûck Landes gegen Geld zn Vermeidung aller Uneinigkeiten wàre, verhoffen kônnte.

Wie nun dièses einzaleiten w&re, und ob nicht etwa anch der Rnssische und vielleicht auch sogar der Franzôsische Hof zn einer willfahrigen Concnrrirung dahin gebracht werden kônoten, ûberlasse Ich Ihrer weiteren Yeranstaltung, welche Ich in so vielen wichtigen Gelegenheiten mit so grossem Nntzen erprobet habe.

Dièses liesse sich desto mehr verkieiden, aïs es ein wirklicher Ankanf wâre. Aach kônnte man deiu Herbert gestatten, zwischen den Tûrckischen Ministern und jenen, die am meisten dazu concurriren kônnten, einige Tausend Dukaten in Geheim zn vertheilen. Nebst diesem ist es sicher, dass der Sultan mehr Einkommen durch eine Million erhalten wûrde, aïs er wirkiich dermalen aus diesem Distrikte beziehet. Fiîr mich aber wâre es von einem unendlichen Werth sowohi fur die Versîcherung der Grenzen, leichtere Besetzung derselben, Hintanhaltung der Râubereipn, Vermehrung der Grenz-Mannschaft, als auch fiir den Stichhandel, welcher dadurch vom Venetianischen Dalmatien etwas abgezogen und nach Carlobago und Zengg leichter eingeleitet werden kônnte.

Wieu, den 2. J&nner 4783.

(Gez.) JOSEPH.

KAUNITZ AN JOSEPH

Le P". de Gallitzin vient de ra'envoyer la Lettre trèshomblement ci-jointe pour Votre Majesté.

Et pour ce qui est de la pièce secrète, que V. M. a bien voulu m'envoyer séparément, il me semble qu'en même tems que quant au fond, ce n'est que du verbiage qui ne

Béer, Joseph II. und Kaunîtx. 9

contient rien d'essentiel, la prétendue confidence est si visiblement controuvoe et de la composition de ce misérable menteur à gage, qu*il n'est personne qui puisse ne pas s'en apercevoir au premier aspect, et que par conséquent elle ne feroit effet sur personne; le Roi de Prusse excepté, qui le croira peut-être, parcequ il est toujours disposé a croire les choses même les plus invraisemblables, lorsqu'elles sont telles quil voadroit qu'elles fussent. 11 en sera cependant ce que m'ordonnera Votre Majesté.

Vienne, le 15 JaiiTÎer 1783.

KAUNITZ-RIETBERG

APOSTILLE DES KAISERS.

En France je crois que la communication peut être de trop mais comme Bulgakow a lui même désire qu'on prenne garde a la correspondance prussienne, et que cette pièce contient des détails pour l'assemblée des trouppes Turcques je crois qu'il ne sera pas inutile, de la comuniquer en Russie; il faut que la lettre de la Grand Duchesse soit venu par Courier car elle est daté du j. Janvier; adieu mon chère prince.

JOSEPH AN KAUNITZ*)

Peteryardein le 19 May nss.

Je vous envois mes résolutions et la réponse a l'Impératrice de Russie. Elle est faite de façon que je ne re-

^} Àus der Correspondenz Josefs mit Leopold; Handschrift des Letzteren.

connoîs point la prise de possession de la Krimée et da Eaban comme ane suite du traité de paix de Kainardgi, et par conséquent je ne me reconnois pas obligé à prendre part à la guerre qui en pourroit résulter, par là je retiendrai r Impératrice en bonne humeur, ayant contribué a lui faire obtenir différents avantage, et on peut faire valoir près de la France cette modération de ma part après les offres de l'Impératrice, je gagne du temps pour préparer mieux mes dispositions et porter le coup lorsque les circonstances seront plus favorables, car où les Turcs feront la guerre, et il se présentera des occasions plus favorables que la présente pour en profiter, où les Turcs ne feront pas la guerre et l'Impératrice ne donnera pas de repos et fera valoir les droits du Kan de Krimée sur Oczakof, Tassiegéra encore cette année, et obligera les Turcs a faire la guerre et y porter leur armée, et alors on pourra les attaquer avec avantage.

Le projet d'entrer avec un corps de troupes a présent tout de suite dans la Yallachie et Moldavie n'est pas a approuver. ,

1. on se tireroit par ce pas toute l'armée turque seuls sur les bras tandis que les Russes resteroient inattaquables spectateurs dans la Krimée;

2. je commencerois la guerre moi sans motif ni raison, ni même de prétexte et m'attirerois par là l'odiosité de toute l'Europe;